Vieillir en bonne santé ne dépend pas uniquement de la qualité des soins médicaux. L’aménagement des villes, l’accessibilité des transports, les conditions de logement et les possibilités de maintenir une vie sociale jouent également un rôle déterminant dans l’autonomie des personnes âgées. C’est ce que met en évidence une nouvelle cartographie mondiale des connaissances scientifiques, publiée ce mardi 10 novembre 2026 par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Pour réaliser ce travail, l’OMS a rassemblé les résultats de 1 542 revues systématiques et de trois cartographies des connaissances et de leurs lacunes, publiées entre 2002 et 2025. Cet outil interactif permet d’identifier les domaines dans lesquels les recherches sont nombreuses, mais aussi ceux qui restent insuffisamment étudiés.
Les résultats montrent un déséquilibre important. La majorité des travaux scientifiques portent sur les services de santé, l’accompagnement communautaire et les capacités physiques ou mentales des personnes âgées. En revanche, les recherches sont beaucoup moins nombreuses sur les transports, la participation citoyenne, l’emploi, le respect et l’inclusion sociale.
Or, ces dimensions influencent directement la qualité de vie. Un immeuble dépourvu d’ascenseur, des trottoirs difficilement praticables, des transports publics inadaptés ou l’éloignement des services essentiels peuvent progressivement réduire l’autonomie d’une personne âgée, même lorsque son état de santé lui permet encore de mener une vie active.
L’OMS souligne également le manque de recherches consacrées aux zones rurales et aux pays à revenu faible ou intermédiaire. Les données restent limitées concernant le coût et l’efficacité économique des politiques visant à rendre les villes et les communautés plus accessibles aux personnes âgées.
Cette question revêt une importance particulière pour les pays confrontés à l’évolution de leur structure démographique. En Algérie, elle invite notamment à réfléchir à l’accessibilité des logements collectifs, à l’aménagement des espaces publics et à la disponibilité de services de proximité adaptés aux besoins des personnes âgées.
Le développement des soins gériatriques constitue une avancée importante, mais la prise en charge médicale ne représente qu’une partie des réponses nécessaires. Préserver l’autonomie suppose également de prévenir l’isolement social, de faciliter les déplacements et de permettre aux personnes âgées de continuer à participer à la vie familiale, culturelle et citoyenne.
L’OMS précise toutefois que sa nouvelle cartographie ne permet pas de déterminer quelles interventions donnent les meilleurs résultats. Elle constitue avant tout un instrument destiné aux chercheurs, aux professionnels et aux décideurs publics pour repérer les connaissances disponibles et orienter de nouvelles études.
À travers cette publication, l’organisation internationale rappelle que le vieillissement en bonne santé doit être envisagé dans une approche globale. Il ne s’agit plus seulement de prolonger la vie, mais de créer les conditions permettant de conserver, aussi longtemps que possible, son autonomie, ses relations sociales et sa place dans la société.
Ouiza Lataman