Souvent perçue comme un désagrément, la sueur est avant tout une fonction biologique essentielle. Elle régule la température du corps, témoigne de son activité, et alerte parfois sur certains déséquilibres. Encore mal comprise, elle mérite une attention renouvelée, au-delà des clichés qui l’associent à l’inconfort ou à une mauvaise hygiène.
Produite par des millions de glandes réparties sur toute la surface de la peau, la sueur est principalement composée d’eau, de sodium et d’autres électrolytes. Elle permet de maintenir la température corporelle autour de 37 °C en facilitant le refroidissement par évaporation. C’est un mécanisme automatique déclenché par l’effort physique, la chaleur, le stress ou l’émotion.
Contrairement à une idée répandue, la sueur n’a pas d’odeur à proprement parler. Ce sont les bactéries qui vivent à la surface de la peau, notamment sous les aisselles, qui dégradent certaines molécules de la sueur et produisent les composés odorants. L’odeur corporelle varie donc selon l’hygiène, l’alimentation, l’état de santé et l’environnement hormonal.
Certaines formes de sueur sont plus irritantes que d’autres. C’est le cas notamment de celle qui pique les yeux lors d’un effort ou par temps chaud. Ce phénomène s’explique par la forte concentration en sel dans la sueur, qui devient particulièrement inconfortable lorsqu’elle entre en contact avec les muqueuses. L’irritation peut être accentuée par la déshydratation, la présence de crèmes solaires ou de cosmétiques sur la peau, ou encore par un déséquilibre du film protecteur cutané.
Si transpirer est tout à fait normal, certaines situations méritent néanmoins une attention médicale. Une transpiration excessive, localisée ou généralisée, peut relever d’un trouble appelé hyperhidrose. À l’inverse, l’absence de sueur — l’anhidrose — est rare mais potentiellement grave, car elle empêche le corps de se protéger contre la surchauffe.
Au-delà des gênes esthétiques ou sociales, la sueur reste un indicateur précieux du bon fonctionnement de l’organisme. Mieux la comprendre, c’est aussi mieux anticiper les besoins du corps, adapter son hydratation, son hygiène, et ses réactions face à l’effort. Un sujet qui dépasse largement la sphère du confort personnel.
Tinhinane B