Une nouvelle étude internationale révèle les impacts des technologies d’énergies renouvelables sur la consommation de matières premières, et propose des solutions pour réduire cette consommation tout en protégeant le climat. L’étude intitulée « Demand-side Strategies Key for Mitigating Material Impacts of Energy Transitions » publiée dans Nature Climate Change, explore comment des mesures axées sur la demande peuvent atténuer les risques environnementaux et sociaux liés à la transition énergétique.
Une demande croissante en matières premières
L’étude montre que bien que les technologies des énergies renouvelables permettent d’économiser du charbon, du pétrole et du gaz, elles nécessitent une augmentation considérable de matières premières telles que le cobalt, le lithium, le cuivre, l’aluminium et le fer. Par exemple, la demande de cobalt et de lithium pour les voitures électriques pourrait être multipliée par vingt, tandis que celle de fer, d’aluminium et de cuivre pour les éoliennes et les réseaux électriques pourrait doubler.
Risques environnementaux et sociaux
L’augmentation de la demande en matières premières pose des risques environnementaux et sociaux importants. La Guinée, responsable de près d’un quart de la production mondiale de bauxite, et le Congo, où se trouvent 50% des gisements de cobalt, sont des exemples de régions politiquement instables où l’extraction des ressources a des conséquences graves, allant de la dégradation environnementale à des violations des droits de l’homme.
Des solutions axées sur la demande
Les chercheurs, dont Felix Creutzig du Mercator Research Institute et Helmut Haberl de l’Université BOKU, suggèrent que des stratégies axées sur la demande peuvent significativement réduire la consommation d’énergie et de ressources. Ces stratégies incluent l’amélioration de l’efficacité des ressources, le recours aux transports publics, la réutilisation et le recyclage des matériaux, et la rénovation thermique des bâtiments. Une conception économe en matières premières et un recyclage accru peuvent également limiter les impacts liés à la transition énergétique.
Un double avantage
Les solutions axées sur la demande offrent un double avantage en atténuant le changement climatique et en réduisant la consommation de matériaux. Par exemple, dans le secteur des transports, favoriser la mobilité active non seulement économise de l’énergie mais améliore également la santé publique. De même, réduire la consommation de viande diminue la pression sur les ressources et favorise une meilleure santé.
Appel à une action interdisciplinaire
Enfin, les chercheurs appellent à une coopération interdisciplinaire accrue et à des politiques innovantes pour intégrer ces stratégies dans les plans d’action mondiaux sur le climat. En adoptant une approche holistique, ils visent à assurer un développement durable tout en répondant aux défis environnementaux et sociaux posés par la transition énergétique.
Tinhinane B
