Une découverte alarmante émanant de l’Université Deakin en Australie met en lumière une nouvelle souche de coronavirus qui touche les chats, suscitant des inquiétudes quant à la possibilité d’une pandémie féline équivalente à la crise mondiale de la Covid-19. Le professeur Hassan Vally, épidémiologiste renommé, révèle que cette souche, baptisée F-CoV-23, aurait déjà causé des milliers de décès de félins à Chypre, avec un cas signalé au Royaume-Uni.
Selon une étude préliminaire, qui doit encore faire l’objet d’une évaluation par des pairs, le F-CoV-23 résulterait d’une recombinaison entre le coronavirus du chat et celui du chien, engendrant une mutation le rendant plus infectieux. Cette évolution suscite des craintes quant à la possible propagation de maladies graves chez les chats, notamment la péritonite infectieuse féline, souvent fatale en l’absence de traitement.
Le professeur Vally se veut cependant rassurant pour les propriétaires de félins. Actuellement, il n’existe aucune preuve que le F-CoV-23 puisse être transmis aux humains. De plus, une lueur d’espoir émane de l’efficacité d’un traitement antiviral, le «GS-441524», qui semble bien réagir contre cette nouvelle menace. Néanmoins, le coût de ce médicament reste un défi à surmonter.
La situation semble, pour l’instant, sous contrôle. À l’exception d’un chat britannique actuellement sous traitement, aucune autre infection par le F-CoV-23 n’a été confirmée au Royaume-Uni. Cependant, le professeur Vally exhorte à la prudence, soulignant la nature imprévisible de la propagation des coronavirus au sein des populations animales. Une vigilance constante et des mesures préventives sont donc recommandées pour éviter une éventuelle propagation de cette nouvelle menace virale parmi nos amis à quatre pattes.
Alors que la communauté scientifique continue d’explorer cette nouvelle souche de coronavirus félin, les propriétaires de chats sont invités à rester informés et à consulter régulièrement les recommandations des vétérinaires pour assurer la santé et le bien-être de leurs compagnons poilus
Nouhad Ourebzani
