Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’UNC-Chapel Hill et de l’Agence américaine de protection de l’environnement, les enfants exposés à la fumée des feux de forêt au cours du premier trimestre de la grossesse ou des premières semaines après la naissance peuvent être plus à risque de maladie des voies respiratoires supérieures dans la petite enfance et donc sont plus susceptibles de se voir prescrire des médicaments pour les voies respiratoires supérieures plus tôt dans la vie.
En effet, les incendies de forêt sont l’une des plus importantes sources de pollution de l’air et ont un impact significatif sur la santé respiratoire. Le changement climatique et la hausse des températures de ces dernières années les ont rendus plus fréquents. On lit dans cette étude que la fumée de ces incendies transporte un mélange chimique complexe de gaz et de petites particules et un contributeur majeur aux particules (PM), y compris la fraction fine de PM qui a été impliquée dans plus de 8,8 millions de décès prématurés dans le monde. L’exposition aux particules (PM) pendant les incendies de forêt est associée à des problèmes respiratoires aigus et à d’autres problèmes chez les enfants. En effet, l’exposition aux incendies de forêt contribue à une mauvaise santé, y compris l’exacerbation de l’asthme et la réduction de la fonction pulmonaire chez les enfants .
La recherche a mis en lumière de nombreux effets sur la santé qui proviennent des matières particulaires dans la fumée des feux de forêt. Les experts essaient toujours de comprendre comment ces dernières pourraient affecter les enfants dans leurs premiers stades de développement.
Les chercheurs qui ont réalisés cette étude publiée dans Environmental Health ont découvert également que l’exposition in utero à la fumée des feux de forêt entraînait une augmentation du temps jusqu’à la première utilisation des médicaments pour les voies respiratoires inférieures. La raison de cette relation inverse inattendue n’était pas claire.
De plus, l’équipe a observé des différences biologiques liées au sexe dans les résultats. Le délai avant la première utilisation de médicaments pour les voies respiratoires supérieures était plus court chez les filles exposées à la fumée des feux de forêt au cours du premier trimestre et de la première période postnatale de 12 semaines, alors qu’il était plus court pour les garçons au cours de la période de 13 à 24 semaines postnatales. Selon l’étude, ces résultats sont cohérents avec d’autres résultats qui suggèrent des différences entre les sexes dans le développement des poumons et la vulnérabilité à la fumée des incendies de forêt.
Les chercheurs ayant participé à l’étude suggèrent que la différence entre les résultats respiratoires supérieurs et inférieurs pourrait être liée à la différence dans la façon dont les enfants ont été exposés à la fumée des feux de forêt. Ils explique que « Les effets mesurés dans les voies respiratoires supérieures ont probablement été causés par des nourrissons inhalant directement de la fumée de feu de forêt via la cavité nasale » « alors que les effets du premier trimestre étaient indirects via l’exposition de la mère.
Les voies respiratoires supérieures et inférieures sont également structurellement et fonctionnellement différentes, ce qui, selon les chercheurs, pourrait avoir un impact sur les effets mesurés par l’étude.
« Les voies respiratoires supérieures comprennent la cavité nasale, le larynx et le pharynx, tandis que les voies respiratoires inférieures sont les bronches et les poumons »,. « La structure, les mécanismes de protection immunitaire et même le microbiome varient entre les deux. Cette variation des fonctions physiologiques et immunologiques peut expliquer pourquoi ces deux parties des voies respiratoires ne se comportent pas de la même manière en réponse à la fumée d’un feu de forêt» expliquent les chercheurs.
Synthèse: Tinhinane B
