Une récente étude menée par une équipe de chercheurs du Missouri et de Caroline du Nord, publiée dans la revue Biological Psychiatry et relayée par Futurism, met en lumière une relation préoccupante entre le tabagisme et le rétrécissement du cerveau, associé à un risque accru de démence et de la maladie d’Alzheimer.
L’équipe de chercheurs a analysé les données de plus de 32 000 Européens, examinant si le tabagisme était lié à une diminution du volume cérébral. Ils ont également cherché à déterminer si des facteurs génétiques pouvaient influencer la propension à fumer ou si un cerveau naturellement plus petit était lié à la consommation de cigarettes.
Les résultats de l’étude, basés sur des facteurs génétiques et des scanners cérébraux de la UK Biobank, indiquent de manière concluante que le tabagisme quotidien conduit à une diminution du volume cérébral. De manière inquiétante, plus le nombre d’années de tabagisme est élevé, plus la perte de volume cérébral est irréversible.
L’équipe de chercheurs souligne que bien que le volume cérébral diminue naturellement avec l’âge, le tabagisme accélère ce processus, entraînant une incidence plus élevée de la démence et de la maladie d’Alzheimer. Selon leurs estimations, jusqu’à 14% des cas de la maladie d’Alzheimer dans le monde pourraient être attribués au tabagisme.
Yoonhoo Chang, premier auteur de l’étude et étudiant diplômé de la faculté de médecine de l’Université de Washington, souligne que bien que ces dommages soient irréversibles, l’arrêt du tabagisme peut au moins ralentir le processus. « Il y a une chose que vous pouvez changer pour arrêter de faire vieillir votre cerveau et de vous exposer à un risque accru de démence, c’est d’arrêter de fumer », conclut Chang.
Les implications de cette étude sont significatives, mettant en évidence la nécessité d’une sensibilisation accrue aux risques du tabagisme sur la santé mentale. Les experts appellent à des efforts accrus pour informer le public des dangers potentiels du tabac et encourager les fumeurs à envisager sérieusement l’arrêt du tabagisme comme une mesure proactive pour préserver la santé de leur cerveau.
Nora S.
