Les parents du monde entier sont familiers avec le mystère des pleurs de bébé. Est-ce la faim, la douleur, l’ennui ou simplement un besoin de réconfort ? Pourtant, une nouvelle étude révolutionnaire publiée dans la revue « Nature » vient jeter un éclairage inattendu sur ce sujet complexe et répandu.
Le mythe selon lequel les pleurs des bébés peuvent être décryptés en fonction de leurs besoins spécifiques a été sérieusement remis en question par des chercheurs qui ont mené une étude sans précédent. Après des mois d’efforts assidus, ces chercheurs ont analysé 39 201 séquences de pleurs provenant de 24 bébés, totalisant plus de 4 000 heures d’enregistrements sonores. Leur conclusion ? Il est quasiment impossible de déterminer la cause exacte des pleurs d’un bébé en se basant uniquement sur le son de ces pleurs.
Les chercheurs ont suivi ces bébés de l’âge de 15 jours à 3 mois et demi, ce qui a permis de révéler que chaque cri de bébé est unique. Les pleurs évoluent au fil du temps, devenant plus toniques et moins stridents avec l’âge. Cependant, malgré les différences évidentes dans la signature acoustique des pleurs, il est impossible de les relier de manière fiable à des besoins spécifiques tels que la faim, la douleur ou l’isolement.
Selon le résumé de l’étude, « nos analyses montrent que les cris de bébé fournissent des informations fiables sur l’âge et l’identité. Les voix des bébés deviennent plus toniques et moins stridentes avec l’âge, tandis que les signatures acoustiques individuelles dérivent au cours des premiers mois de la vie. En revanche, ni les algorithmes d’apprentissage automatique ni les auditeurs adultes formés ne peuvent reconnaître de manière fiable les causes des pleurs. »
Ce résultat surprenant a été commenté par le professeur en bioacoustique à l’Université Jean Monnet de Saint-Étienne, Nicolas Mathevon, qui est également coauteur de l’étude. Il a déclaré que « chaque bébé a son propre pleur, a sa propre signature vocale dans le pleur. C’est quelque chose qu’on avait déjà montré il y a quelque temps et on avait montré que les parents sont parfaitement capables d’identifier leurs bébés sur la base des pleurs, contrairement à ce que beaucoup de gens pensent. »
De plus, cette étude a également révélé qu’il n’est pas possible de déterminer le sexe d’un bébé uniquement en écoutant ses pleurs. « Il n’y a pas de différence entre la structure acoustique des pleurs des filles et des garçons. Quel que soit l’âge, quand on tire un pleur au hasard dans notre banque, ce n’est pas possible de savoir si c’est un pleur de fille ou de garçon, il n’y a pas de signature de sexe », précise Nicolas Mathevon.
Les chercheurs prévoient maintenant de constituer une banque de pleurs encore plus vaste, comprenant un échantillon beaucoup plus large de bébés, dans le but d’acquérir davantage de données et d’approfondir notre compréhension des pleurs de bébé. Cette étude remet en question nos perceptions sur la communication des bébés et soulève des questions intrigantes sur la complexité de leur langage vocal. Il semble que le mystère des pleurs de bébé soit encore loin d’être complètement élucidé.
Nora S.
