Dans une avancée scientifique prometteuse, des chercheurs de l’université japonaise d’Osaka et d’autres écoles de médecine ont identifié une protéine qui pourrait ouvrir de nouvelles perspectives dans le traitement des maladies liées à l’âge. La protéine en question, appelée « hexokinase domain containing 1 » (HKDC1), joue un rôle crucial dans l’élimination des organites endommagés, des éléments essentiels pour le bon fonctionnement des cellules.
Les organites en question sont les mitochondries et les lysosomes, qui sont impliqués respectivement dans la production d’énergie cellulaire et le maintien de la santé cellulaire. Des dommages à ces organites ont été associés au vieillissement ainsi qu’à diverses maladies, notamment des troubles neurodégénératifs tels que la maladie de Parkinson, la maladie d’Alzheimer, la maladie de Huntington et la sclérose latérale amyotrophique (SLA).
Selon l’étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences, la protéine HKDC1 contribue à protéger à la fois les mitochondries et les lysosomes. Le Professeur Shuhei Nakamura, auteur principal de l’étude et professeur de biochimie à l’université médicale de Nara, affirme que la modulation de la fonction de HKDC1 pourrait prévenir la sénescence cellulaire, un processus associé au vieillissement et à diverses maladies liées à l’âge.
La sénescence cellulaire survient lorsque les cellules cessent de se diviser, contribuant au vieillissement tout en limitant le risque de cancer. Les chercheurs suggèrent que la prévention de la sénescence pourrait offrir une approche novatrice pour contrer le vieillissement humain et les maladies liées à l’âge.
La découverte de HKDC1 ouvre également la possibilité de nouveaux traitements pour les cancers du poumon et du foie, en impactant spécifiquement la sénescence cellulaire. Des études suggèrent que la fonction de HKDC1 pourrait jouer un rôle crucial dans diverses maladies liées à l’âge, y compris les maladies neurodégénératives, cardiovasculaires, la fibrose, et la fragilité.
La Professeur Vidyani Suryadevara de l’université de Stanford souligne que cette découverte identifie un mécanisme moléculaire critique qui affecte simultanément plusieurs organites dans la cellule. Elle suggère que cela pourrait ouvrir la voie à de nouveaux médicaments sénolytiques ciblant la sénescence cellulaire.
Pour comprendre comment HKDC1 protège les organites, les chercheurs ont révélé que cette protéine interagit avec une autre appelée « facteur de transcription EB » (TFEB) pour faciliter l’élimination des mitochondries endommagées par un processus appelé « mitophagie ». De plus, HKDC1 est essentielle à la réparation lysosomale, une fonction cellulaire cruciale jusqu’ici mal comprise.
En concluant, cette percée scientifique ouvre des perspectives passionnantes dans le domaine de la recherche sur le vieillissement et les maladies liées à l’âge. La possibilité de moduler la fonction de HKDC1 représente un espoir tangible pour le développement de nouvelles approches thérapeutiques et de médicaments visant à prévenir la sénescence cellulaire, offrant ainsi un espoir renouvelé pour la lutte contre les maladies neurodégénératives et autres affections liées au vieillissement.
Nora S.
