Des petits canaux pour le mouvement des cellules immunitaires de la moelle osseuse du crâne vers le cerveau ont été découverts récemment. Ce qui a permis à de nouvelles recherches de constater que les cellules de la moelle osseuse du crâne sont uniques dans leur composition et leur réponse à la maladie. C’est ce que rapporte un communiqué du centre de recherche biomédicale Helmholtz Munich.
Dans ce communiqué, Helmholtz Munich explique que la maladie d’Alzheimer, les accidents vasculaires cérébraux, la sclérose en plaques et d’autres maladies neurologiques causent de graves dommages par une inflammation à médiation cellulaire immunitaire, appelée neuroinflammation. Il ajoute que traiter correctement cette inflammation est un défi médical important du fait que le cerveau est protégé par l’os du crâne et les membranes supplémentaires qui l’entourent, ce qui réduit l’accès au cerveau pour les approches thérapeutiques. Le communiqué de Helmholtz Munich se réjouit des nouvelles possibilités qu’offrent ces découvertes pour le diagnostic et le traitement des maladies neurologiques. Il considère que celles-ci révolutionneront la future surveillance de la santé cérébrale grâce à l’imagerie crânienne non invasive. Les résultats viennent d’être publiés dans la revue Cell.
En raison de la faible accessibilité du cerveau due à la protection de l’os crânien et de trois enveloppes protectrices supplémentaires sous forme de membranes, le contrôle et le suivi de cette inflammation représentent un défi majeur.
Une équipe de scientifiques dirigée par le Pr. Ali Ertürk de Helmholtz Munich en collaboration avec des chercheurs de l’Université Ludwig-Maximilian de Munich (LMU) et de l’Université technique de Munich (TUM) relèvent ce défi.
Contrairement à la notion traditionnelle selon laquelle il n’y a pas de communication directe entre le crâne et le cerveau, des études récentes ont découvert des connexions directes entre la moelle osseuse du crâne et la surface la plus externe du cerveau, la surface méningée des membranes. Ces connexions servent de canaux qui facilitent le mouvement des cellules immunitaires. L’équipe de chercheurs a découvert que les connexions traversaient parfois même la couche de membrane la plus externe et la plus résistante, la dure-mère, formant des ouvertures plus proches de la surface du cerveau qu’on ne le pensait auparavant. Les canaux pourraient être visualisés à l’aide d’une méthode spécialisée appelée compensation des tissus associée à l’imagerie 3D. Les tissus biologiques sont traités avec une solution spéciale pour les rendre transparents et pénétrables à la lumière. Cela permet d’examiner les tissus cérébraux et le crâne au microscope. Avec cette méthode, des images 3D pourraient être générées pour une analyse visuelle complète des structures et des cellules.
L’équipe de recherche a également examiné de plus près le rôle particulier des cellules immunitaires dans le crâne par rapport à la physiologie et aux maladies du cerveau. Il a été analysé si le crâne héberge des composants uniques spécifiques aux cellules et moléculaires que l’on ne trouve pas dans d’autres os. Une analyse de la composition de l’ARN et des protéines utilisant la transcriptomique et la protéomique des os de souris et d’humains l’a confirmé : l’os crânien est en effet exceptionnel et abrite des cellules immunitaires neutrophiles uniques, un type de globules blancs qui jouent un rôle crucial dans la défense de la système immunitaire. « Ces résultats ont des implications profondes et suggèrent que la connexion crâne-cerveau est beaucoup plus complexe qu’on ne le pensait auparavant », a déclaré un des auteurs de l’étude.
Meriem Azoune
