Un nouvel espoir émerge pour les personnes privées de voix, grâce à une innovation audacieuse qui s’inspire de l’art japonais du kirigami. Des chercheurs de l’Université de Californie ont développé un patch révolutionnaire, offrant une alternative non chirurgicale pour permettre à ces individus de communiquer à nouveau.
Le concept est simple mais ingénieux : un petit carré noir de 3 centimètres de côté, composé de multiples carrés plus petits séparés par des pliages, est collé sur la gorge au niveau du larynx. Ce patch flexible s’adapte à la peau et détecte les mouvements musculaires associés à la parole. En enregistrant ces mouvements et leur signal électrique, il les transmet ensuite sous forme de champ magnétique à une intelligence artificielle, chargée de les traduire en mots et en phrases compréhensibles.
Inspiré par l’art du kirigami, qui combine pliage (origami) et découpe symétrique, ce dispositif novateur repose sur un matériau unique. Il est constitué d’une couche de silicone, d’une couche de cuivre, ainsi que de micro-aimants, qui ont réussi à capter et à décrypter de manière fiable les variations entre différentes phrases.
Des tests prometteurs ont été effectués sur huit participants, où l’intelligence artificielle entraînée au préalable a réussi à reconnaître des phrases telles que « joyeux Noël », « je t’aime », avec une précision étonnante de 95%. Les chercheurs sont confiants quant à la possibilité d’étendre cette technologie pour traduire n’importe quelle phrase prononcée par le patient, avec suffisamment de données collectées.
Cependant, bien que ces résultats soient prometteurs, le développement du patch en est encore à ses débuts. Les essais ont été menés sur des personnes sans problème d’élocution, avec l’objectif ultime d’aider un jour les patients atteints de cancer de la gorge ou de problèmes aux cordes vocales, qui causent une altération ou une extinction de leur voix.
Ce patch représente une avancée significative dans le domaine de la communication assistée, offrant un espoir tangible aux personnes qui ont perdu leur voix. Avec davantage de recherches et de développement, cette technologie pourrait éventuellement devenir une solution accessible et efficace pour un large éventail de personnes confrontées à des défis de communication.
Nouhad Ourebzani
