La santé et le bien-être des adolescents dans le monde sont confrontés à des menaces sans précédent, alerte un rapport publié récemment par The Lancet Commission. Selon ce document d’envergure, d’ici 2030, plus de la moitié des jeunes âgés de 10 à 24 ans vivront dans des pays où ils seront exposés à des risques sanitaires évitables, dans un contexte marqué par des crises environnementales, sociales et nutritionnelles croissantes.
Le rapport, fruit d’un travail collaboratif entre chercheurs, médecins et experts en santé publique, dresse un constat préoccupant : près de 1,1 milliard de jeunes seront potentiellement exposés à des problématiques telles que les grossesses précoces, les infections sexuellement transmissibles, la malnutrition ou encore les troubles mentaux. Les inégalités structurelles, les conflits et les dérèglements climatiques sont autant de facteurs aggravants qui accentuent cette vulnérabilité générationnelle.
Parmi les évolutions les plus inquiétantes, le rapport met en lumière l’augmentation fulgurante du surpoids et de l’obésité chez les adolescents, notamment dans certaines régions d’Asie et d’Afrique, où les taux ont été multipliés par huit au cours des trois dernières décennies. Si la tendance se poursuit, un adolescent sur quatre pourrait être en surpoids ou obèse d’ici cinq ans, avec les complications de santé que cela implique.
Les troubles de santé mentale connaissent également une expansion alarmante. L’anxiété, la dépression, le stress post-traumatique ou encore le suicide figurent désormais parmi les principales causes de morbidité chez les jeunes, dans un monde marqué par l’instabilité, les crises sanitaires successives et une hyperconnectivité anxiogène.
Le rapport souligne également que la jeunesse actuelle est la première à vivre toute sa vie dans un monde impacté par les effets du changement climatique, ce qui engendre des risques sanitaires nouveaux : vagues de chaleur, insécurité alimentaire, déplacements forcés, ou encore exposition prolongée à la pollution.
Parallèlement, les experts dénoncent l’influence néfaste croissante des industries agroalimentaires, du tabac et des plateformes numériques qui ciblent activement les adolescents, contribuant à des modes de vie sédentaires et à des environnements alimentaires délétères.
Face à ces constats, la Commission appelle à une action politique urgente, fondée sur des investissements massifs dans les systèmes de santé, l’éducation, la prévention et la justice sociale. Il est également crucial de renforcer la régulation des industries influençant négativement la santé des jeunes et de garantir une gouvernance internationale plus cohérente.
« La santé des adolescents est à la croisée des chemins. Sans réponses audacieuses, nous compromettons l’avenir sanitaire, économique et social de la planète », avertissent les auteurs du rapport.
En mettant en lumière ces dynamiques mondiales, The Lancet Commission pose les bases d’un débat nécessaire : celui d’une prise de conscience collective sur l’urgence d’investir dans une jeunesse en péril, qui détient pourtant les clés de l’avenir.
Nouhad Ourebzani