Dans la lutte contre le tabagisme, une étude récente publiée dans la prestigieuse revue scientifique NEJM Evidence apporte un éclairage important: la meilleure cigarette est la dernière, et plus tôt elle est éteinte, mieux c’est !
Les résultats de cette étude, menée sur 1,5 million d’adultes aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Canada et en Norvège pendant 15 ans, sont éloquents : ceux qui continuent de fumer de 40 à 79 ans voient leur espérance de vie diminuer de 12 à 13 ans par rapport à ceux qui arrêtent avant la quarantaine. En effet, ceux qui écrasent leur dernière cigarette avant cet âge retrouvent presque la même espérance de vie que les non-fumeurs, avec une moyenne de 83 ans contre 82 ans.
Frédéric de Bels, responsable du département prévention à l’Institut national du cancer, commente cette étude en soulignant l’importance de la durée d’exposition au tabac par rapport au nombre de cigarettes. Il est plus risqué de fumer modérément pendant une longue période que de fumer abondamment pendant un laps de temps plus court.
Les chercheurs soulignent également qu’il n’est jamais trop tard pour arrêter de fumer. Même à un âge avancé, les bienfaits de l’arrêt du tabagisme se manifestent rapidement, réduisant le risque de maladies graves et améliorant la qualité de vie.
Néanmoins, l’arrêt du tabac ne répare pas tous les dommages. Si les risques de cancers et de maladies cardiovasculaires diminuent après l’arrêt du tabagisme, les dommages au système respiratoire restent souvent irréversibles.
Une autre découverte inquiétante concerne l’immunité adaptative, qui semble altérée pendant 10 à 15 ans après l’arrêt du tabac. Les chercheurs de l’Institut Pasteur soulignent que le système immunitaire semble garder en mémoire les effets du tabagisme à long terme, ce qui devrait inciter les 12 millions de fumeurs français, dont 60 % souhaitent arrêter, à agir avec détermination.
Lutter contre le tabagisme reste une priorité de santé publique. Chaque cigarette éteinte est une victoire pour une vie plus longue et plus saine.
Meriem Azoune
