Une étude autrichienne révèle que des microplastiques et des nanoplastiques peuvent même être détectés dans les artères carotides des patients atteints d’athérosclérose. Cette présence pourrait augmenter les maladies cardiovasculaires aiguës, ont rapporté des chercheurs dans la revue médicale Cardio News. Les microplastiques sont des particules de plastique d’un diamètre inférieur à cinq millimètres, tandis que les nanoplastiques mesurent entre 1 et 1 000 nanomètres.
« Nous ingérons des microplastiques chaque jour : par inhalation, par contact cutané, par les muqueuses oculaires ou par la consommation d’aliments contaminés. On estime que les gens ingèrent ainsi environ un quart de kilogramme de microplastiques chaque année », ont écrit Friedrich Hoppichler, cardiologue à l’Hôpital des Frères de la Miséricorde de Salzbourg, et Julia Schatzer, psychologue de la santé à l’Institut spécial de cardiologie préventive et de nutrition (Sipcan).
Les particules atteignent divers types de tissus via la circulation sanguine. Des microplastiques ont également été découverts dans les tissus du muscle cardiaque. Des modèles animaux ont montré que l’exposition aux micro-/nanoplastiques (MNP) apparaît comme un facteur de risque pour les maladies cardiovasculaires, soulignent les experts.
L’interniste italien Raffaele Marfella de l’Université de Naples et ses co-auteurs ont récemment trouvé des preuves de microplastiques et de nanoplastiques dans les plaques d’athérosclérose de patients présentant un rétrécissement d’au moins 70 % d’une artère carotide. Chez 257 participants à l’étude âgés de 18 à 75 ans ayant subi une procédure d’élimination des plaques, du polyéthylène a été découvert dans 58 % des échantillons de tissus. Du PVC (polychlorure de vinyle) a également été détecté dans 31 échantillons (12,1 %).
Le point crucial : une maladie cardiovasculaire aiguë (accident vasculaire cérébral non mortel, crise cardiaque non mortelle ou décès) est survenue chez huit patients sur 107 (7,5 %) au cours d’une période d’observation moyenne de 33,7 mois, pendant laquelle aucun MNP n’avait été détecté dans les plaques d’athérosclérose. Cependant, dans le groupe des patients avec des microplastiques ou des nanoplastiques détectés dans l’artère carotide, 30 sur 150 ont eu un événement aigu (20 %). Leur risque était 4,5 fois plus élevé.
Il ne s’agit pas encore d’une preuve causale du lien entre les micro- et nanoplastiques dans les plaques d’athérosclérose.
Cependant, cela pourrait être clarifié par des recherches ultérieures. Selon Hoppichler et Schatzer, les MNP pourraient avoir des propriétés inflammatoires. L’inflammation chronique de faible intensité est un facteur de risque reconnu pour l’athérosclérose et les plaques qui en résultent dans les artères, lesquelles, en cas de rupture soudaine, peuvent conduire à la formation de thrombus et donc à des crises cardiaques ou des accidents vasculaires cérébraux.
Amina Azoune
