Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la quantité de sel recommandée pour une personne sans pathologies antérieures est de cinq grammes par jour, ce qui représente une petite cuillère à café. Le Dr Cristian Iborra Cuevas, spécialiste en cardiologie aux hôpitaux de La Luz, Sur et Valle del Henares, explique que « le sel participe à une multitude de processus métaboliques dans nos cellules et est essentiel pour maintenir l’hydratation de notre corps, mais une consommation excessive peut être nocif pour notre santé.
Une analyse récemment publiée dans la revue spécialisée Gastric Cancer montre que les personnes qui ajoutent fréquemment du sel à leur alimentation ont environ 40 % plus de risques de développer un cancer de l’estomac que celles qui n’utilisent pas la salière à table.
Les données de plus de 470 000 adultes de l’étude de cohorte britannique à grande échelle « UK-Biobank » ont été analysées. Entre autres choses, des réponses à la question : « À quelle fréquence ajoutez-vous du sel aux aliments ? ont été collectés par questionnaire entre 2006 et 2010. L’équipe de recherche dirigée par Selma Kronsteiner-Gicevic et Tilman Kühn du Centre MedUni pour la santé publique de Vienne a comparé les résultats de l’enquête avec l’excrétion urinaire de sel et avec les données des registres nationaux du cancer. Cela a révélé que les personnes qui déclaraient ajouter toujours ou souvent du sel à leurs aliments étaient 39 % plus susceptibles de développer un cancer de l’estomac sur une période d’observation d’environ onze ans que celles qui n’ajoutaient jamais ou rarement une pincée de sel supplémentaire à leurs aliments.
Kronsteiner-Gicevic explique : « Nos résultats ont également pris en compte des facteurs démographiques, socio-économiques et liés au mode de vie et étaient également valables pour les comorbidités prévalentes. »
Dans la liste des types de cancer les plus courants dans le monde, le cancer de l’estomac occupe la cinquième place. Le risque de cette maladie tumorale augmente avec l’âge, mais les dernières statistiques dressent un tableau inquiétant d’une augmentation du nombre d’adultes de moins de 50 ans. Les facteurs de risque comprennent la consommation de tabac et d’alcool, l’infection à Helicobacter pylori, le surpoids et l’obésité. Le fait qu’une alimentation très salée augmente le risque de cancer de l’estomac a déjà été démontré dans des études menées auprès de groupes de population asiatiques, qui consomment fréquemment des aliments conservés dans du sel, du poisson très salé ou des marinades et sauces extrêmement salées.
« Notre recherche montre également la relation entre la fréquence de consommation de sel ajouté et le cancer de l’estomac dans les pays occidentaux », souligne la première auteure, Selma Kronsteiner-Gicevic. « Avec notre étude, nous voulons sensibiliser aux effets négatifs d’une consommation extrêmement élevée de sel et jeter les bases de mesures de prévention du cancer de l’estomac », résume le responsable de l’étude, Tilman Kühn.
Amina Azoune
