Selon une étude menée par la Northwestern University et parue le 14 mars 2022 dans The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), dormir même avec une faible lumière est nuisible pour notre santé.
Selon cette étude, environ 40 % de personnes dorment soit avec « une lampe de chevet allumée ou avec une lumière allumée dans la chambre et/ou gardent la télévision allumée », sans oublier les « appareils électroluminescents intérieurs ou sources extérieures à la maison, en particulier dans les grandes zones urbaines ».
En testant ce que l’effet de dormir avec 100 lux (lumière modérée) par rapport à 3 lux (lumière faible) pouvait entraîner chez les participants à l’étude au cours d’une seule nuit, les chercheurs ont découvert qu’« une exposition modérée à la lumière faisait passer le corps dans un état d’alerte plus élevé appelé activation sympathique. Dans cet état, la fréquence cardiaque augmente ainsi que la force avec laquelle le cœur se contracte et la vitesse à laquelle le sang est conduit vers les vaisseaux sanguins pour un flux sanguin oxygéné ».
Pour le Dr Phyllis Zee, auteure principale de l’étude, cheffe de la médecine du sommeil à la Northwestern University Feinberg School of Medicine et médecin du Northwestern Medicine : « les résultats de cette étude démontrent qu’une seule nuit d’exposition à un éclairage ambiant modéré pendant le sommeil peut altérer la régulation du glucose et du système cardiovasculaire, qui sont des facteurs de risque de maladie cardiaque, de diabète et de syndrome métabolique ».
Le Dr Daniela Grimaldi, co-auteure et professeure-adjointe de recherche en neurologie à la Northwestern précise, de son côté, que l’équipe de recherche a démontré que la fréquence cardiaque augmente lorsque nous dormons dans une pièce modérément éclairée, quant à notre système nerveux autonome, il reste activé. Ce qui est, selon elle « mauvais », car, en temps normal, la fréquence cardiaque ainsi que d’autres paramètres cardiovasculaires sont plus faibles la nuit et plus élevés le jour.
Les chercheurs ont également découvert que « la résistance à l’insuline se produisait le matin après que les gens aient dormi dans une pièce lumineuse. La résistance à l’insuline se produit lorsque les cellules de nos muscles, de notre graisse et de notre vie ne répondent pas bien à l’insuline et ne peuvent pas utiliser le glucose de notre sang comme source d’énergie. Pour compenser cela, notre pancréas fabrique plus d’insuline. Au fil du temps, notre glycémie augmente ».
Afin de réduire la lumière pendant notre sommeil, les chercheurs conseillent ne pas allumer les lumières mais si nous sommes obligés de le faire pour donner un sentiment de sécurité à la personne qui dort (enfant, personne âgée), la lumière doit être tamisée et plus proche du sol. La couleur de la lumière est aussi importante, à savoir qu’une lumière ambre ou rouge/orange est moins stimulante pour le cerveau, contrairement à la lumière blanche ou bleue.
Synthèse Hassina Amrouni