Une étude récente, publiée dans la revue Nature Human Behaviour, met en lumière les bénéfices de l’utilisation régulière d’Internet sur la santé mentale des personnes âgées. Selon les résultats, les individus âgés de 50 ans et plus qui naviguent sur Internet voient leurs symptômes dépressifs diminuer de 9 % en moyenne, tout en augmentant leur satisfaction générale dans la vie. Ces conclusions s’appuient sur l’analyse du comportement en ligne de plus de 87 000 adultes à travers plusieurs pays.
Internet : un outil polyvalent pour les seniors
Pour les personnes âgées, souvent confrontées à des problèmes de mobilité ou de santé limitant leurs activités, Internet joue un rôle multifonctionnel. Les chercheurs soulignent qu’en plus d’être une source d’information, le numérique favorise la communication sociale. Il permet aux seniors de maintenir le lien avec leurs familles et amis tout en élargissant leur cercle social.
Les effets positifs de cette utilisation sont particulièrement marqués chez les personnes de plus de 65 ans, notamment celles vivant seules ou ayant peu de contacts sociaux. Qingpeng Zhang, l’un des auteurs de l’étude de l’Université de Hong Kong, explique : « Ces avantages ont été constatés à l’échelle mondiale, soulignant le potentiel d’Internet en tant qu’outil pour améliorer la santé mentale des individus, quel que soit leur environnement. »
Des bienfaits même avec une utilisation modérée
Il est notable que les utilisateurs n’ont pas besoin de passer de longues heures en ligne pour en ressentir les bénéfices. Même une utilisation limitée, inférieure à une fois par semaine, s’est révélée avoir des impacts positifs sur la satisfaction de vivre et la santé mentale. Cette observation démontre que la qualité de l’interaction numérique prime sur la quantité.
Un équilibre nécessaire entre virtuel et réel
Cependant, les experts mettent en garde contre une utilisation excessive d’Internet, qui pourrait devenir contre-productive. La professeure Andrea Wigfield, du Center for Loneliness Studies au Royaume-Uni, affirme qu’Internet est un excellent moyen de maintenir le contact, mais qu’il ne peut remplacer les interactions sociales directes. « Les rencontres réelles jouent un rôle crucial dans le sentiment d’appartenance. Internet peut connecter les gens, mais il ne doit pas être vu comme une alternative permanente aux échanges humains authentiques », déclare-t-elle au magazine BBC Science Focus.
Une opportunité pour les politiques publiques
Cette étude ouvre la voie à de nouvelles stratégies pour améliorer la qualité de vie des seniors. En intégrant l’utilisation d’Internet dans les politiques publiques et les programmes de santé, il serait possible de réduire l’isolement social et les troubles associés, tels que la dépression.
En définitive, Internet, lorsqu’il est utilisé de manière équilibrée, peut devenir un outil puissant pour promouvoir le bien-être des seniors et renforcer leur inclusion sociale, tout en complétant, sans remplacer, les liens humains essentiels au bonheur.
Nouhad Ourebzani
