Le 16 mai marque la Journée mondiale de la maladie cœliaque, une occasion de sensibiliser le grand public à cette maladie auto-immune encore largement méconnue, malgré le nombre croissant de personnes touchées à travers le monde. Souvent diagnostiquée tardivement, cette affection chronique peut provoquer de graves complications lorsqu’elle n’est pas prise en charge à temps.
La maladie cœliaque est une intolérance permanente au gluten, une protéine présente principalement dans le blé, l’orge et le seigle. Chez les personnes atteintes, la consommation de gluten entraîne une réaction anormale du système immunitaire qui attaque la paroi de l’intestin grêle, provoquant une inflammation et une mauvaise absorption des nutriments essentiels.
Les spécialistes rappellent que cette maladie peut apparaître à tout âge, aussi bien chez l’enfant que chez l’adulte. Les symptômes sont multiples et varient d’une personne à une autre. Parmi les signes les plus fréquents figurent les douleurs abdominales, les diarrhées chroniques, les ballonnements, la fatigue persistante, la perte de poids ou encore l’anémie. Chez certains enfants, la maladie peut également entraîner un retard de croissance ou des troubles du développement.
Cependant, de nombreux patients présentent des symptômes atypiques ou silencieux, ce qui complique souvent le diagnostic. Des troubles neurologiques, des problèmes cutanés, des douleurs articulaires ou encore des difficultés de fertilité peuvent parfois être liés à une maladie cœliaque non détectée.
Selon les professionnels de santé, le seul traitement efficace reste actuellement l’adoption d’un régime strict sans gluten à vie. Cela implique l’élimination complète des aliments contenant du blé, de l’orge et du seigle. Bien que de plus en plus de produits adaptés soient disponibles sur le marché, suivre ce régime demeure un défi quotidien pour de nombreuses familles, notamment en raison du coût élevé des produits sans gluten et du manque d’information dans certains pays.
À l’occasion de cette journée mondiale, des associations de patients et des professionnels de santé multiplient les campagnes de sensibilisation afin d’encourager le dépistage précoce et d’améliorer l’accompagnement des malades. Les experts insistent également sur l’importance de former les professionnels de la restauration et de l’agroalimentaire afin de limiter les risques de contamination croisée pour les personnes concernées.
En Algérie comme dans plusieurs pays, les spécialistes estiment que de nombreux cas restent encore non diagnostiqués. La sensibilisation du public et le renforcement des capacités de dépistage constituent ainsi des enjeux majeurs pour améliorer la qualité de vie des patients atteints de cette maladie chronique souvent qualifiée de “silencieuse”.
Nouhad Ourebzani