Les vacances offrent enfin le temps de ralentir, de s’ennuyer un peu et de se laisser porter par une histoire. Pour les enfants comme pour les adultes, ouvrir un livre dans ce contexte n’est pas seulement un plaisir : la lecture entretient l’activité du cerveau, favorise la concentration et constitue aussi une véritable pause pour l’esprit. Une bonne raison de lui faire une place cet été.
Chez l’enfant, la lecture contribue d’abord au développement du langage. En rencontrant des mots et des tournures qu’il n’utilise pas forcément au quotidien, il enrichit progressivement son vocabulaire et consolide sa compréhension. La lecture régulière est également associée à de meilleures compétences en compréhension écrite et peut soutenir les apprentissages scolaires. Pendant les vacances, elle permet surtout de maintenir un contact agréable avec les mots, sans transformer ce moment en devoir supplémentaire.
Lire demande aussi de rester attentif. Pour suivre une histoire, comprendre les personnages et retenir ce qui s’est passé quelques pages plus tôt, le cerveau doit maintenir plusieurs informations en mémoire et les relier entre elles. Cette activité mobilise notamment la mémoire de travail, qui permet de conserver temporairement des informations tout en les utilisant.
Chez l’enfant comme chez l’adulte, une lecture régulière constitue donc un véritable exercice d’attention, même lorsqu’il s’agit simplement d’un roman ou d’une bande dessinée.
La lecture a également un effet intéressant sur la mémoire à plus long terme. Comprendre une histoire implique de retenir des personnages, des événements, des lieux et des liens de cause à effet. Plus le lecteur s’implique dans ce qu’il lit, plus il doit construire une représentation cohérente du récit. Ce travail mental répété entretient les capacités de mémorisation et de compréhension.
Mais le livre n’est pas seulement un outil pour « faire travailler » le cerveau. La lecture nourrit aussi tout ce qui touche à au côté émotionnel. En suivant les aventures d’un personnage, l’enfant apprend peu à peu à reconnaître ses émotions, à comprendre celles des autres et à se mettre à leur place. Les histoires ouvrent aussi la porte à l’imaginaire : elles permettent de créer des images, d’inventer des mondes et de laisser libre cours à la créativité. Chez l’adulte aussi, se plonger dans un récit peut aider à prendre du recul, à s’évader du quotidien et à renouer avec ses propres émotions.
Cet aspect « détente » que procure la lecture a été attesté par plusieurs travaux. Une lecture calme peut, en effet, réduire le stress et favoriser un état de relaxation. Chez l’adulte, elle peut notamment constituer une transition agréable avant le sommeil, à condition de privilégier le papier ou une liseuse adaptée plutôt qu’un écran lumineux et stimulant.
Enfin, et que ce soit pour les enfants ou les adultes, lire permet de s’extraire quelques instants des sollicitations permanentes : notifications, conversations, informations…Une histoire impose un autre rythme, plus lent, qui demande de rester avec une seule activité. C’est peut-être l’un de ses grands atouts pendant les vacances.
Hassina Amrouni