Une nouvelle stratégie thérapeutique associant chirurgie et traitement hormonal renforcé pourrait améliorer la prise en charge des patients atteints d’un cancer de la prostate à haut risque. Les résultats d’une étude internationale montrent une diminution significative du risque de récidive ou de progression de la maladie lorsque l’hormonothérapie est administrée avant et après l’intervention chirurgicale.
La prostatectomie radicale, qui consiste à retirer chirurgicalement la prostate, constitue l’une des principales options de traitement des cancers localisés ou localement avancés à haut risque. Toutefois, malgré cette intervention, certains patients présentent une récidive de la maladie, nécessitant des traitements supplémentaires.
Pour améliorer les résultats de la chirurgie, les chercheurs de l’essai clinique international PROTEUS ont évalué l’intérêt d’une hormonothérapie renforcée administrée pendant six mois avant l’opération, puis poursuivie pendant six mois après celle-ci.
Cette stratégie repose sur l’association d’un traitement diminuant la production de testostérone et de l’apalutamide, un médicament qui bloque l’action des hormones masculines sur les cellules cancéreuses. Ces hormones jouent en effet un rôle important dans le développement et la progression de nombreux cancers de la prostate.
Les résultats d’une sous-étude portant sur 408 patients, présentés en octobre 2026, montrent des différences importantes entre les deux approches thérapeutiques. Trois ans après le début du traitement, 63 % des patients ayant bénéficié de l’hormonothérapie renforcée associée à la chirurgie ne présentaient aucun événement de récidive, de progression ou de décès, contre 41 % des patients du groupe comparateur.
Selon les chercheurs, cette association a permis une réduction relative de 62 % du risque de survenue de ces événements au cours du suivi. Les patients ayant reçu le traitement hormonal renforcé ont également été moins nombreux à nécessiter de nouveaux traitements après leur opération.
Ces résultats viennent compléter ceux de l’étude principale PROTEUS, menée auprès de 2 109 patients et publiée dans le New England Journal of Medicine. Celle-ci avait déjà montré une amélioration de la survie sans métastases à cinq ans, atteignant 78,2 % dans le groupe recevant l’apalutamide associé à l’hormonothérapie classique, contre 73,5 % dans le groupe recevant l’hormonothérapie classique sans apalutamide.
L’intérêt de cette approche réside dans la possibilité de traiter le cancer à plusieurs étapes de sa prise en charge. Avant l’opération, le traitement hormonal vise à réduire l’activité des cellules cancéreuses et à améliorer la réponse thérapeutique. Après la chirurgie, il cherche à limiter le risque de reprise évolutive de la maladie, notamment en agissant sur d’éventuelles cellules cancéreuses résiduelles.
Cette approche, dite périopératoire, s’inscrit dans une évolution des traitements oncologiques, qui privilégient de plus en plus l’association de plusieurs méthodes thérapeutiques afin d’améliorer le contrôle de certains cancers.
Malgré ces résultats encourageants, les spécialistes soulignent que cette stratégie ne concerne pas tous les patients atteints d’un cancer de la prostate. Elle s’adresse principalement à des hommes présentant une maladie localisée ou localement avancée à haut risque, pour lesquels une intervention chirurgicale est envisagée.
Le traitement hormonal renforcé peut également entraîner des effets indésirables. Dans l’étude principale, des événements indésirables sévères ont été observés chez 39,6 % des patients recevant l’association avec l’apalutamide, contre 31 % dans le groupe comparateur.
Par ailleurs, si les résultats démontrent une amélioration du contrôle de la maladie et une diminution du risque de métastases, un bénéfice sur la survie globale des patients reste encore à établir.
Ces données pourraient néanmoins contribuer à faire évoluer les stratégies thérapeutiques du cancer de la prostate à haut risque. Elles soulignent surtout l’importance d’une prise en charge personnalisée, reposant sur une évaluation précise du stade de la maladie, de son agressivité et de l’état général du patient.
Ouiza Lataman