L’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’UNICEF, l’organisation internationale Gavi et la Fondation Gates ont lancé une campagne visant à relancer les campagnes de vaccination pour les enfants dans le monde entier.
La pandémie de Covid-19 a entraîné un ralentissement dangereux de ces campagnes, ce qui a conduit à une recrudescence de maladies contagieuses telles que la rougeole et la poliomyélite.
Des millions d’enfants, en particulier dans les pays à faible revenu, ont manqué des vaccinations vitales, entraînant une augmentation des épidémies de ces maladies mortelles. Les taux de vaccination ont diminué dans plus de 100 pays au plus fort de la pandémie de Covid-19.
En 2021, plus de 25 millions d’enfants ont manqué au moins une vaccination, dont 18 millions qui ont complètement manqué les vaccinations systématiques de routine.
La campagne de « grand rattrapage » se concentrera sur vingt pays où vivent les trois quarts des enfants dans le monde qui ont manqué les vaccins en 2021. Il s’agit de l’Afghanistan, l’Angola, le Brésil, le Cameroun, le Tchad, la Corée du Nord, la République démocratique du Congo, l’Ethiopie, l’Inde, l’Indonésie, le Nigéria, le Pakistan, les Philippines, la Somalie, Madagascar, le Mexique, le Mozambique, la Birmanie, la Tanzanie et le Vietnam.
La responsable des vaccins au sein de l’OMS, Kate O’Brien, a déclaré que le « déclin brutal » des vaccinations pendant la pandémie de Covid-19 avait succédé à « presque une décennie de stagnation des progrès ». Il ne s’agit pas seulement de corriger les perturbations consécutives à la pandémie de Covid-19, mais aussi de relever les défis systémiques en matière de vaccination.
Le recul de 5 % des vaccinations lors de la pandémie a entraîné « une augmentation d’au moins 5 % de la mortalité infantile ». Kate O’Brien a mis en garde contre les flambées de rougeole, une maladie très contagieuse et potentiellement mortelle. Lorsque le taux d’immunisation diminue, cela entraîne « des épidémies explosives ».
Pour la directrice générale de l’UNICEF, Catherine Russell, l’enjeu va au-delà de la prévention des maladies contagieuses. Les vaccinations systématiques de routine sont généralement la première entrée des enfants dans leur système de santé, et les enfants qui manquent leurs premiers vaccins risquent davantage d’être exclus des soins de santé à long terme.
Si l’on tarde à vacciner ces enfants, le risque d’épidémies plus mortelles augmente. La campagne de « grand rattrapage » vise à remédier à cette situation en vaccinant les enfants manquant de vaccinations vitales et en rétablissant les campagnes de vaccination de routine.