Le 15 octobre marque la Journée mondiale du lavage des mains, une initiative lancée pour la première fois en 2008 et qui s’est rapidement répandue dans de nombreux pays. L’objectif de cette journée est de rappeler l’importance du lavage des mains comme mesure simple mais essentielle pour prévenir la propagation de maladies infectieuses. Pourtant, malgré les leçons apprises pendant la pandémie de COVID-19, il semble que beaucoup aient relâché leur vigilance en matière d’hygiène des mains. Pour rappel , pendant la crise sanitaire du COVID-19, les gestes barrières, dont le lavage fréquent des mains, ont été érigés en remparts contre la propagation du virus. Ce simple geste a fait l’objet de vastes campagnes de sensibilisation et a été intégré dans nos vies quotidiennes. Les autorités sanitaires à travers le monde insistaient sur l’importance de se laver les mains avec du savon pendant au moins 20 secondes pour réduire le risque de contamination. Dans une certaine mesure, la pandémie a réussi à faire évoluer les comportements. La population mondiale, plus consciente des dangers invisibles, s’est mise à adopter une hygiène des mains plus rigoureuse. Dans les lieux publics, des distributeurs de gel hydroalcoolique ont été installés partout, et le savon est devenu un produit de première nécessité. Cependant, à mesure que les effets immédiats de la pandémie s’estompent, l’adoption stricte de l’hygiène des mains semble également diminuer. Beaucoup ont abandonné les bonnes pratiques adoptées lors de la crise, oubliant que les risques d’infections persistent, même en l’absence d’une pandémie mondiale. Le lavage régulier des mains, qui avait été largement encouragé, est de moins en moins pratiqué, notamment dans les espaces publics et les écoles. Les études récentes montrent une baisse significative de l’attention portée à l’hygiène des mains dans les foyers et les lieux de travail. Certaines personnes ont même affirmé que les mesures prises durant la pandémie étaient trop extrêmes et qu’elles n’avaient plus besoin de maintenir ce niveau de vigilance. Pourtant, les experts continuent de souligner que les maladies infectieuses, comme la grippe saisonnière, les gastro-entérites ou même des virus respiratoires comme le COVID-19, peuvent facilement se propager si les mesures d’hygiène ne sont pas respectées. Dans ce sillage , l’organisation mondiale de la santé (OMS) estime qu’un lavage régulier des mains avec du savon pourrait réduire jusqu’à 50 % le risque de maladies diarrhéiques et réduire significativement la transmission de maladies respiratoires. Pourtant, de nombreux pays, notamment ceux en voie de développement, continuent de faire face à des épidémies de maladies évitables à cause d’un manque d’accès à l’eau potable et à des installations sanitaires adéquates. À l’occasion de la Journée mondiale du lavage des mains, il est crucial de rappeler que les leçons apprises durant la pandémie du COVID-19 ne doivent pas être oubliées. En cette journée du 15 octobre, un geste aussi simple que se laver les mains devrait être célébré et surtout pratiqué au quotidien. La prévention des maladies commence par la propreté de nos mains – une leçon que la pandémie nous a apprise, et que nous ne devons pas oublier.
Ines Fouzari
