Dormir avec plusieurs oreillers pour « mieux respirer » ou améliorer son confort pourrait en réalité nuire aux patients atteints de glaucome. Une étude récente publiée dans le British Journal of Ophthalmology met en cause une habitude largement répandue : surélever la tête pendant le sommeil.
Menée auprès de 144 patients, cette recherche montre que dormir avec la tête relevée de 20 à 35 degrés à l’aide de deux oreillers entraîne une augmentation significative de la pression intraoculaire, principal facteur de progression du glaucome.
Plus préoccupant encore, cette position ne se contente pas d’élever la pression oculaire : elle accentue également ses fluctuations sur 24 heures et réduit la pression de perfusion oculaire, un paramètre essentiel pour l’irrigation du nerf optique.
L’étude met en lumière un mécanisme inattendu. En modifiant l’angle du cou, l’empilement d’oreillers provoquerait une compression des veines jugulaires, entravant le drainage sanguin et celui de l’humeur aqueuse dans l’œil. Résultat : la pression interne augmente.
Dans les faits, près de deux tiers des patients étudiés ont vu leur pression intraoculaire augmenter en passant d’une position allongée à plat à une position surélevée, avec une hausse moyenne d’environ 1,6 mmHg.
Ces conclusions bousculent certaines idées reçues. Jusqu’ici, surélever la tête était parfois perçu comme bénéfique. Mais les chercheurs soulignent une distinction clé : élever tout le haut du corps (par un lit incliné) n’a pas les mêmes effets biomécaniques que relever uniquement la tête avec des oreillers, ce dernier induisant une flexion cervicale délétère.
Sans remettre en cause les traitements médicaux, les auteurs avancent une piste simple : adapter la posture de sommeil pourrait devenir un levier complémentaire dans la gestion du glaucome. Ils invitent notamment à éviter les positions susceptibles de comprimer les veines du cou, tout en appelant à des études supplémentaires pour affiner ces recommandations.
À l’heure où le glaucome reste l’une des principales causes de cécité irréversible dans le monde, cette étude rappelle que des gestes du quotidien, aussi anodins que le choix d’un oreiller, peuvent avoir des conséquences cliniques insoupçonnées.
Ouiza Lataman
