Chaque année, le 28 juillet, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) et ses partenaires célèbrent la Journée mondiale contre l’hépatite pour sensibiliser le public et améliorer la compréhension des hépatites virales et des maladies qu’elles provoquent. Cette journée revêt une importance particulière car elle rappelle l’objectif ambitieux de l’OMS : éliminer l’hépatite en tant que menace pour la santé publique d’ici 2030, tel que stipulé dans l’Objectif de développement durable des Nations Unies relatif à la santé.
Cette année, le thème choisi par l’OMS est « Il est temps d’agir ». Ce choix est loin d’être anodin, car il reflète l’urgence de la situation. Selon l’OMS, une personne meurt toutes les 30 secondes d’une maladie liée à l’hépatite. Cette statistique alarmante souligne la nécessité d’accélérer les mesures de prévention, de diagnostic et de traitement pour sauver des vies et améliorer les résultats en matière de santé publique.
Les hépatites virales demeurent un enjeu majeur de santé publique. Plus de 300 millions de personnes dans le monde vivent avec une hépatite virale, et chaque année, plus de 2 millions de nouveaux cas sont enregistrés.
En avril 2024, l’OMS a publié son rapport mondial sur l’hépatite, qui détaille les dernières estimations de la charge de morbidité et de la couverture des services essentiels de lutte contre l’hépatite virale dans 187 pays. Les statistiques restent alarmantes. Le nombre estimé de décès dus à l’hépatite virale est passé de 1,1 million en 2019 à 1,3 million en 2022, avec 83 % des décès causés par l’hépatite B et 17 % par l’hépatite C. Chaque jour, 3 500 personnes meurent des suites d’infections par le virus de l’hépatite B (VHB) et le virus de l’hépatite C. Ces chiffres mettent en évidence les graves lacunes en matière de diagnostic et de traitement. Dans toutes les régions, seulement 13 % des personnes atteintes d’hépatite B chronique avaient été diagnostiquées et environ 3 % (7 millions) avaient reçu un traitement antiviral à la fin de 2022. Pour l’hépatite C, 36 % avaient été diagnostiquées et 20 % (12,5 millions) avaient reçu un traitement curatif.
Le rapport de l’OMS souligne que des efforts ciblés, tels que le développement d’investissements dans les pays prioritaires ou le passage des politiques à la mise en œuvre d’un traitement équitable, sont essentiels pour se remettre sur la bonne voie pour atteindre les Objectifs de développement durable à l’horizon 2030. Les progrès vers l’élimination ont considérablement varié selon les pays. Les recommandations incluent des modèles de soins simplifiés, l’importance de l’accès à des diagnostics appropriés et le financement des soins contre l’hépatite, car les coûts pour atteindre les objectifs d’élimination dépassent actuellement de loin les niveaux d’investissement dans les services de lutte contre l’hépatite.
En se concentrant sur un exemple spécifique de changement possible, les experts Nartey et Bockarie soulignent que la transmission mère-enfant du VHB reste un mode de transmission clé dans les régions où la charge de morbidité est élevée, comme l’Asie du Sud-Est et l’Afrique. Les outils pour réduire cette transmission existent, notamment le dépistage pendant la grossesse, la prophylaxie antivirale avec des analogues nucléotidiques (comme le fumarate de ténofovir disproxil) et la vaccination anti-VHB à la naissance en temps opportun, comme le recommandent les directives actualisées de l’OMS sur la prise en charge de l’hépatite B. Cependant, un accès équitable est primordial pour garantir la disponibilité de ces interventions. Par exemple, Nartey et Bockarie notent que la vaccination systématique à la naissance contre le VHB n’est pas encore mise en œuvre dans la majorité des pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, avec seulement 18 % des nouveau-nés recevant la vaccination à la naissance en temps opportun en Afrique, alors que la région représente 63 % des nouvelles infections par le VHB. Il est essentiel que la couverture vaccinale à la naissance s’améliore en Afrique.
L’appel à l’action de la campagne de la Journée mondiale contre l’hépatite pour mettre fin à l’épidémie d’hépatite virale d’ici 2030 est simple et clair : tester, traiter, vacciner.
Tinhinane B
