Selon une étude publiée début juillet 2025 dans la revue Cancer Research Communications, l’administration de corticoïdes avant ou au moment de l’initiation d’un traitement par inhibiteurs de points de contrôle immunitaire (ICI) pourrait nuire significativement à l’efficacité thérapeutique chez les patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC). Réalisée sur deux cohortes cliniques totalisant 277 patients, cette recherche révèle une diminution nette du taux de réponse, une progression accélérée de la maladie et une réduction de la survie globale chez les patients exposés précocement aux corticoïdes.
L’étude, dirigée par des chercheurs des universités du Colorado et de Pennsylvanie, met également en lumière une altération de plusieurs biomarqueurs immunitaires chez les patients sous corticoïdes, notamment une baisse marquée des lymphocytes T CD8⁺ exprimant CX3CR1 — un sous-type associé à une réponse immunitaire robuste. En outre, le rapport neutrophiles/lymphocytes, souvent utilisé comme indicateur pronostique dans l’immunothérapie, perd sa pertinence prédictive chez ces mêmes patients.
Ces observations cliniques ont été corroborées par des essais précliniques sur des modèles murins, où la combinaison d’anti-PD-1 et de corticoïdes a entraîné une diminution significative de l’effet antitumoral et une inhibition de l’expansion des cellules T CX3CR1⁺ CD8⁺. En revanche, lorsque les corticoïdes étaient interrompus avant l’introduction de l’ICI, l’efficacité thérapeutique était globalement préservée, suggérant un effet réversible.
Les auteurs de l’étude soulignent l’importance de réévaluer l’usage systématique des corticoïdes dans les protocoles d’immunothérapie. Si leur administration reste parfois incontournable pour gérer certains symptômes, leur interaction négative avec les mécanismes d’activation immunitaire pourrait compromettre les bénéfices attendus de l’ICI. Ces résultats invitent à une plus grande prudence dans la gestion thérapeutique des patients atteints de NSCLC, et plaident pour une approche personnalisée et chronologiquement réfléchie.
Nouhad Ourebzani
