Les médecins ont désormais accès à un test sanguin qui leur permet de prédire la probabilité de récidive du cancer chez les patients ayant subi une intervention chirurgicale. Ce test détecte de minuscules fragments d’ADN tumoral, et les patients chez qui l’ADN est détecté présentent un risque beaucoup plus élevé de récidive dans les deux ans suivant l’intervention. Dans ce cas, la chimiothérapie est recommandée. En revanche, les patients dont l’ADN tumoral n’est pas détecté peuvent être épargnés de la chimiothérapie .
Les hôpitaux du NHS ont déjà utilisé ce test pour les cancers du poumon et de la peau, et ont constaté qu’il était très précis pour identifier les patients les plus susceptibles de rechuter.
Les oncologues du Royal Marsden NHS Foundation Trust testent maintenant le test sanguin pour les patients atteints de cancer du côlon dans le cadre de l’essai TRACC, auquel participent 800 patients. Après l’opération, les patients subissent le test sanguin. S’ils n’ont pas d’ADN tumoral, ils ne reçoivent pas de chimiothérapie ou reçoivent une forme moins intensive. Ce test sanguin est une avancée majeure pour éviter la surtraitement des patients.
Les oncologues reconnaissent qu’il existe un important problème de surtraitement des patients, car la plupart se voient proposer une combinaison désagréable de médicaments chimiothérapeutiques, juste au cas où, alors que pour beaucoup d’entre eux, cela n’est pas nécessaire.
Environ 40 000 personnes en Grande-Bretagne sont diagnostiquées avec un cancer de l’intestin chaque année, ce qui en fait le deuxième cancer le plus mortel, après celui du poumon, en grande partie parce que de nombreux cas sont diagnostiqués à un stade tardif, lorsque le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps. Toutefois, grâce à ce nouveau test sanguin, les médecins peuvent espérer offrir un traitement plus personnalisé à chaque patient et augmenter leurs chances de survie.
