À l’occasion de la Journée mondiale de l’enfance célébrée chaque 1er juin, les organisations internationales de santé rappellent que la vaccination demeure l’un des plus grands progrès de l’histoire de la médecine et l’un des moyens les plus efficaces pour protéger les enfants contre les maladies graves et mortelles.
Selon les données de l’UNICEF, plus de 150 millions de vies ont été sauvées grâce aux vaccins au cours des cinquante dernières années. Cela représente l’équivalent de six vies sauvées chaque minute, jour après jour, depuis plusieurs décennies. La vaccination a également contribué à réduire de 40 % la mortalité infantile dans le monde, devenant ainsi l’un des principaux facteurs de survie des enfants.
Les chiffres restent impressionnants. Chaque année, les vaccins permettent d’éviter entre 3,5 et 5 millions de décès liés à des maladies telles que la rougeole, la diphtérie, la poliomyélite ou encore la coqueluche. Les estimations internationales indiquent également que la vaccination prévient environ 4,4 millions de décès par an à l’échelle mondiale.
Grâce aux campagnes de vaccination menées dans de nombreux pays, des générations entières d’enfants ont pu grandir en meilleure santé, accéder à l’éducation et développer pleinement leur potentiel. L’UNICEF contribue aujourd’hui à vacciner près de la moitié des enfants du monde en distribuant plus de deux milliards de doses de vaccins chaque année.
Cependant, malgré ces avancées majeures, les défis demeurent considérables. D’après les dernières estimations, près de 20 millions d’enfants dans le monde restent non vaccinés ou insuffisamment vaccinés. Parmi eux, plus de 14 millions de nourrissons n’ont reçu aucun vaccin au cours de leur première année de vie, les exposant à des risques élevés de maladies évitables et parfois mortelles.
Les experts soulignent que les enfants vivant dans les zones de conflit, les régions rurales isolées ou les communautés les plus pauvres sont les plus touchés par ces inégalités d’accès aux soins. Les perturbations engendrées par la pandémie de Covid-19, les crises économiques, les déplacements de populations ainsi que la propagation de fausses informations sur les vaccins ont également ralenti les progrès enregistrés ces dernières années.
La couverture vaccinale mondiale demeure inférieure aux objectifs fixés par les organisations sanitaires internationales. En 2024, environ 85 % des enfants ont reçu les trois doses du vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche, un indicateur utilisé pour mesurer la performance des programmes de vaccination. Ce taux reste toutefois insuffisant pour assurer une protection optimale de l’ensemble des communautés.
Au-delà de son impact sanitaire, la vaccination représente également un investissement économique majeur. Selon l’UNICEF, chaque dollar investi dans les programmes de vaccination génère en moyenne 54 dollars de bénéfices économiques et sociaux, grâce à la réduction des dépenses de santé, à l’amélioration de la productivité et à une meilleure qualité de vie des populations.
À l’occasion de cette Journée mondiale de l’enfance, les organisations internationales appellent les gouvernements à renforcer les systèmes de santé, améliorer l’accès aux vaccins et lutter contre la désinformation. Elles rappellent qu’aucun enfant ne devrait mourir d’une maladie évitable alors que des solutions sûres, efficaces et accessibles existent.
Dans un monde confronté à de multiples crises sanitaires et humanitaires, la vaccination reste ainsi l’un des outils les plus puissants pour garantir aux enfants leur droit fondamental à la santé, à la survie et à un avenir meilleur.
Nouhad Ourebzani
