Une nouvelle revue scientifique menée par l’Oregon Health & Science University (OHSU) remet en question l’utilité des rappels systématiques du vaccin contre le tétanos et la diphtérie chez les adultes aux États-Unis. Publiée dans The Lancet Infectious Diseases, cette analyse conclut que la vaccination infantile offre une protection durable, rendant inutiles les rappels décennaux toujours en vigueur.
Selon le Dr Mark Slifka, immunologiste à l’OHSU et principal auteur de l’étude, les rappels ne réduisent pas significativement le nombre de cas dans la population générale. Les rares cas de tétanos concernent en majorité des personnes non vaccinées ou dont le statut est inconnu. Les auteurs s’appuient sur des données immunologiques et épidémiologiques de long terme, démontrant que les anticorps produits durant l’enfance restent efficaces pendant des décennies.
Cette approche rejoint déjà les politiques adoptées dans plusieurs pays européens, comme le Royaume-Uni ou les Pays-Bas, qui ont abandonné les rappels systématiques au profit de stratégies ciblées, notamment en cas de blessure à risque. Outre la simplification des protocoles, cette réforme permettrait de réaliser des économies importantes : en 2020, les États-Unis ont dépensé environ 600 millions de dollars pour ces rappels destinés aux adultes.
Les chercheurs insistent toutefois sur la nécessité de maintenir une vigilance particulière dans les situations à risque, et d’informer clairement le public pour éviter toute confusion sur les bénéfices de la vaccination. En pleine ère de méfiance sanitaire, la transition vers une telle politique devra s’accompagner d’un effort pédagogique rigoureux.
Nouhad Ourebzani
