Une étude récente menée par des chercheurs de l’Institut Max Planck pour les sciences naturelles multidisciplinaires a révélé un rôle insoupçonné des cellules gliales dans la maladie d’Alzheimer. Jusqu’à présent, les recherches sur cette maladie neurodégénérative se concentraient principalement sur les cellules nerveuses, considérées comme les principales responsables de la production de la protéine bêta-amyloïde, connue pour s’agglutiner en plaques nocives dans le cerveau. Cependant, cette nouvelle étude montre que les cellules gliales, et plus spécifiquement les oligodendrocytes, participent également à la production de cette protéine toxique.
Les oligodendrocytes, habituellement connus pour leur rôle dans l’isolation des fibres nerveuses grâce à la myéline, produisent également des quantités significatives de bêta-amyloïde. Cette découverte pourrait changer la manière dont les thérapies contre Alzheimer sont envisagées, en ouvrant la voie à de nouvelles stratégies pour ralentir la progression de la maladie. En inhibant la production de bêta-amyloïde par ces cellules, il pourrait être possible de retarder la formation des plaques et, par conséquent, les symptômes de la maladie.
L’équipe de chercheurs a notamment montré que la désactivation d’une enzyme clé, BACE1, dans les oligodendrocytes réduisait la formation de plaques amyloïdes d’environ 30 %, tandis que cette réduction atteignait 95 % lorsque l’enzyme était désactivée dans les cellules nerveuses. Ces résultats prometteurs suggèrent que les cellules gliales jouent un rôle bien plus important dans la maladie d’Alzheimer qu’on ne le pensait auparavant.
Cette avancée scientifique pourrait offrir de nouvelles perspectives dans la lutte contre cette maladie qui affecte des millions de personnes dans le monde. Les recherches futures pourraient se concentrer sur la manière de cibler ces cellules gliales pour développer des traitements plus efficaces contre Alzheimer.
Nouhad Ourebzani
