C’est une avancée scientifique qui pourrait transformer l’accès mondial à la vaccination : un vaccin thermostable, ne nécessitant ni réfrigération ni congélation, vient d’entrer en essai clinique au Royaume-Uni. Développé par une société de biotechnologie britannique, ce nouveau vaccin contre le tétanos et la diphtérie est testé pour la première fois sur des volontaires humains à l’Hôpital général de Southampton.
Ce vaccin innovant, conçu pour rester stable à température ambiante pendant 18 mois, promet de lever l’un des principaux obstacles à la distribution des vaccins dans le monde : la dépendance à la chaîne du froid. Selon l’Organisation mondiale de la santé, près de 50 % des vaccins sont actuellement gaspillés à cause d’une rupture dans ce système de conservation complexe, coûteux et énergivore.
L’enjeu est immense : en supprimant le besoin de stockage à basse température, ce vaccin pourrait faciliter l’acheminement des doses vers les zones les plus reculées de la planète, réduire les coûts logistiques et limiter les pertes. Il s’agit d’une avancée potentiellement décisive pour renforcer l’équité vaccinale à l’échelle mondiale.
L’essai, soutenu par le National Institute for Health and Care Research (NIHR), est dirigé par le professeur Saul Faust, directeur du Centre de recherche clinique de Southampton. « Ce vaccin pourrait marquer un tournant historique dans la manière dont nous livrons les vaccins dans le monde », affirme-t-il.
Les premières données sont attendues pour l’été 2025. Si les résultats sont concluants, la mise à disposition mondiale du vaccin est envisagée d’ici 2027.
Les chercheurs ont déjà démontré que le vaccin reste stable et efficace même après des variations extrêmes de température, allant de -20°C à +40°C. Un tel niveau de robustesse, validé par les autorités réglementaires britanniques, renforce les espoirs de généralisation de cette technologie à d’autres vaccins.
Un vaccin sans frigo ? Ce qui relevait hier de la science-fiction pourrait bien devenir, demain, la norme mondiale.
Nouhad Ourebzani
