Chirurgie solidaire à Ben Aknoun : redonner du mouvement, reconstruire des vies

En marge de la mission médico-chirurgicale actuellement en cours à l’hôpital de Ben Aknoun, à Alger, plusieurs enfants atteints de paralysie du plexus brachial bénéficient d’interventions complexes réalisées par une équipe internationale de chirurgiens (Algérie, Etats-Unis, Italie et France). Esseha a rencontré certains de ces spécialistes pour recueillir leurs impressions sur cette initiative à forte portée humaine et médicale.
Le Dr Orlando Merced-O’Neill, Directeur de l’enseignement en microchirurgie à l’Université de Floride, participe à cette mission pour la huitième année consécutive. Pour lui, l’objectif est clair : « aider les enfants qui ont subi des lésions du plexus à retrouver l’usage de leurs mains et, avec cela, une vie plus normale ».
Il précise qu’au-delà des lésions du plexus, la mission prend aussi en charge des cas de spasticité, conséquence d’un traumatisme crânien ou d’une paralysie cérébrale :
« nous essayons d’apporter un soulagement à ces patients afin qu’ils puissent saisir des objets, dormir plus sereinement, et que les familles puissent assurer les soins d’hygiène plus facilement. Cela améliore considérablement leur qualité de vie », déclare le spécialiste.
Un autre volet tout aussi essentiel de cette mission concerne la formation :
« nous organisons des ateliers pour enseigner aux résidents et aux jeunes chirurgiens les bases de la microchirurgie et les techniques qu’ils utiliseront à l’avenir », fait encore savoir le Dr Orlando Merced-O’Neill.
Le Dr Stephanie Russo, également venue des États-Unis, participe pour la première fois à cette mission en Algérie. Selon elle, sur les six cas pris en charge, il y a « un jeune enfant présentant une lésion nerveuse survenue in utero. Nous reconstruisons le nerf pour restaurer la fonction du bras » et de préciser encore : « nous opérons aussi des patients souffrant de spasticité après un AVC ou une paralysie cérébrale, ainsi qu’un enfant né avec une malformation au coude, pour le soulager de ses douleurs ».
Pour sa part, le Pr Alain Gilbert, expert reconnu en chirurgie du membre supérieur, microchirurgie et chirurgie du plexus brachial, souligne l’évolution de la mission au fil des années : « nous continuons à opérer des enfants atteints de paralysie du plexus brachial, mais nous avons élargi notre champ d’action aux malformations congénitales de la main. Un chirurgien est venu spécialement pour cela, et ces cas seront désormais régulièrement pris en charge ».
Il évoque également un autre axe de travail en plein développement : « nous intervenons davantage sur la spasticité, chez les enfants comme chez les adultes, liée à des lésions cérébrales d’origine variée : naissance, accident, AVC, tumeur… Grâce à de nouvelles techniques, nous pouvons améliorer leur mobilité, leur autonomie », explique-t-il.
Du côté algérien, le chef du service de chirurgie orthopédique à l’hôpital de Ben Aknoun, se félicite de cette collaboration : « des chirurgiens venus de plusieurs pays se déplacent en Algérie quatre fois par an dans le cadre d’une mission humanitaire, totalement bénévole. Ils partagent leur expertise avec nous et offrent à nos enfants une chance de récupération grâce à des techniques très pointues utilisées par ces experts ». Il insiste aussi sur la dimension pédagogique : « c’est une opportunité précieuse pour nos jeunes chirurgiens. Ils assistent à des opérations menées par des sommités mondiales. Nous accueillons des médecins venus de toutes les régions du pays pour en profiter ».
Pour conclure, le professeur rappelle un point essentiel : « les patients opérés lors des précédentes missions ont été réexaminés par les médecins de la mission, qui ont pu constater des « résultats spectaculaires », preuve de l’impact concret et durable de cette coopération.
Hassina Amrouni