Des chercheurs de l’Université de Pittsburgh ont identifié des marqueurs sanguins associés à un vieillissement sain et accéléré. Ces marqueurs peuvent aider à prédire l’âge biologique d’une personne, qui reflète le taux de vieillissement de ses cellules et de ses organes, indépendamment de son âge chronologique.
Publiée dans Cellule vieillissante, cette nouvelle recherche, met en évidence les voies et les composés qui peuvent déterminer l’âge biologique, mettant en lumière les raisons pour lesquelles les gens vieillissent différemment. Les résultats de cette recherche suggérent de nouvelles cibles pour des interventions susceptibles de ralentir le vieillissement et de favoriser la durée de vie, la durée pendant laquelle une personne est en bonne santé.
“L’âge est plus qu’un simple nombre”, a déclaré l’auteur principal Aditi Gurkar, Ph.D., professeur adjoint de médecine gériatrique à la Pitt School of Medicine et membre du Aging Institute, une coentreprise de Pitt et UPMC. « Imaginez deux personnes de 65 ans : l’un va au travail à vélo et va skier le week-end, et l’autre ne sait pas monter les escaliers. Ils ont le même âge chronologique, mais des âges biologiques très différents. Pourquoi ces deux personnes vieillissent-elles différemment ? Cette question guide mes recherches ».
Pour répondre à cette question, Gurkar et son équipe ont comparé 196 personnes âgées qu’ils ont classées comme étant en bonne santé ou vieillissant rapidement en fonction de la facilité avec laquelle elles ont relevé de simples défis de marche. La capacité de marche étant une mesure globale de la condition cardiovasculaire, de la force physique et de la santé neurologique, d’autres études ont montré qu’elle constitue le meilleur prédicteur d’hospitalisation, d’invalidité, de déclin fonctionnel et de décès. chez les personnes âgées.
Les personnes en bonne santé avaient 75 ans ou plus et pouvaient monter un escalier ou marcher pendant 15 minutes sans se reposer, et les personnes vieillissant rapidement, âgées de 65 à 75 ans, devaient se reposer pendant ces défis.
Selon Gurkar, cette étude est unique car les personnes vieillissant rapidement étaient chronologiquement plus jeunes que les personnes âgées en bonne santé, ce qui a permis aux chercheurs de se concentrer sur les marqueurs du vieillissement biologique – et non chronologique.
Pour définir une empreinte moléculaire du vieillissement biologique dans les échantillons de sang des participants, ils ont effectué une métabolomique – une analyse des métabolites, des molécules produites par des voies chimiques dans le corps – avec des échantillons de sang des deux groupes.
“D’autres études ont porté sur la génétique pour mesurer le vieillissement biologique, mais les gènes sont très statiques : les gènes avec lesquels vous naissez sont ceux avec lesquels vous mourez”, a déclaré Gurkar. « Nous avons choisi d’examiner les métabolites parce qu’ils sont dynamiques : ils changent en temps réel pour refléter notre état de santé actuel et ce que nous ressentons, et nous avons le pouvoir de les influencer à travers notre mode de vie, notre alimentation et notre environnement. »
Les personnes vieillissant rapidement et en bonne santé présentaient des différences nettes dans leurs métabolomes, ce qui indique que les métabolites présents dans le sang peuvent refléter l’âge biologique.
Gurkar et son équipe ont ensuite identifié 25 métabolites qu’ils ont appelés l’indice métabolique du vieillissement en bonne santé (HAM). Ils ont constaté que l’indice HAM était meilleur que d’autres mesures du vieillissement couramment utilisées, notamment l’indice de fragilité, la vitesse de marche et le test d’évaluation cognitive de Montréal, pour faire la distinction entre les personnes en bonne santé et les personnes qui vieillissent vite.
Pour valider leur nouvel indice, les chercheurs ont analysé une cohorte distincte de personnes âgées provenant d’une étude basée au Wisconsin. L’indice HAM prédisait correctement si les individus pouvaient marcher dehors pendant 10 minutes sans s’arrêter avec un précision environ 68 %.
“Nous avons pris une cohorte très différente de personnes provenant d’une région géographique différente et avons découvert que les mêmes métabolites étaient associés au vieillissement biologique”, a déclaré Gurkar. “Cela nous donne l’assurance que l’indice HAM peut véritablement prédire qui vieillit en bonne santé ou qui vieillit rapidement.” »
À l’aide d’un modèle d’intelligence artificielle capable de prédire les déterminants potentiels des traits biologiques, l’équipe a identifié trois principaux métabolites les plus susceptibles de favoriser un vieillissement en bonne santé ou un vieillissement rapide.
« S’il est formidable de pouvoir prédire le vieillissement biologique chez les personnes âgées, ce qui serait encore plus excitant serait un test sanguin qui, par exemple, pourrait indiquer à une personne de 35 ans qu’elle est proche de l’âge biologique. celui d’une personne de 45 ans. » dit Gurkar. « Cette personne pourrait alors envisager de modifier très tôt certains aspects de son mode de vie – qu’il s’agisse d’améliorer son sommeil, son alimentation ou son programme d’exercice – pour espérer inverser son âge biologique. »
« Aujourd’hui, en médecine, on a tendance à attendre qu’un problème survienne avant de le traiter », ajoute-t-elle. « Mais le vieillissement ne fonctionne pas ainsi : c’est une question de prévention. Je pense que l’avenir de la médecine consistera à connaître très tôt la façon dont une personne vieillit et à développer des interventions personnalisées pour retarder la maladie et prolonger l’espérance de vie.
Tinhinane B
