Alors que les édulcorants artificiels sont souvent présentés comme une alternative plus saine au sucre, une nouvelle étude vient renforcer les doutes sur leur innocuité. Des chercheurs de l’Université de Californie du Sud ont découvert que le sucralose, un édulcorant largement utilisé, perturberait la régulation de l’appétit en augmentant la sensation de faim. Cette révélation remet en question l’idée selon laquelle ces substituts sucrés aident réellement à la gestion du poids.
L’étude, publiée dans Nature Metabolism, a analysé les effets de trois boissons chez 75 participants : de l’eau, de l’eau sucrée avec du saccharose (sucre de table) et de l’eau sucrée avec du sucralose. Les résultats sont sans appel : les participants ayant consommé du sucralose ont signalé une augmentation de la sensation de faim de près de 20 % par rapport à ceux ayant consommé du sucre. De plus, des analyses cérébrales par IRM fonctionnelle ont montré que l’édulcorant artificiel activait les zones du cerveau liées à la faim et à la motivation alimentaire.
Selon le Dr Katie Page, auteure principale de l’étude, le cerveau interprète la consommation de sucralose comme un signal de douceur sans pour autant recevoir les calories attendues. Cette dissonance perturberait les mécanismes naturels de régulation de l’appétit, poussant ainsi à manger davantage. Ces résultats confirment les craintes exprimées par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui avait déjà mis en garde en 2023 contre l’usage des édulcorants dans le cadre d’un régime de perte de poids.
Cette étude s’ajoute à un ensemble croissant de recherches suggérant que les édulcorants artificiels pourraient être contre-productifs pour le contrôle du poids. Leur capacité à tromper le cerveau pourrait non seulement inciter à manger plus, mais aussi perturber les signaux hormonaux liés à la satiété. Pour le Dr David Katz, spécialiste en médecine préventive, ces résultats sont les plus probants à ce jour sur l’effet direct des édulcorants sur le centre de l’appétit humain.
Face à ces révélations, la prudence est de mise. Les experts recommandent de limiter autant que possible la consommation de produits édulcorés et de privilégier une alimentation naturellement pauvre en sucres ajoutés. Comme pour le sel, une réduction progressive des sucres et substituts sucrés permettrait de rééduquer le palais à des saveurs moins artificiellement sucrées. Une démarche essentielle pour préserver un équilibre alimentaire sain sans tomber dans le piège des illusions gustatives.
Tinhinane B
