Une étude récente, menée par des chercheurs de l’Institut de biologie médicale (LMS) au Royaume-Uni et de l’Université de Tübingen en Allemagne, publiée le 29 août 2024 dans Nature Aging, a révélé que la suppression du gène S6K1 dans le foie des souris réduit l’inflammation et prolonge leur espérance de vie. Cette découverte majeure pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements visant à ralentir le vieillissement et à lutter contre les maladies inflammatoires liées à l’âge.
Le vieillissement est un phénomène complexe influencé par divers facteurs, dont l’inflammation chronique, qui joue un rôle clé dans le développement des maladies liées à l’âge. Selon cette étude, le blocage de la protéine S6K1 a permis de réduire cette inflammation chez les souris, augmentant ainsi leur longévité et améliorant leur état de santé global.
La S6 kinase 1 (S6K1) est une protéine impliquée dans la régulation énergétique des cellules via la voie mTOR, un mécanisme qui s’adapte en fonction de l’alimentation et du stress, et qui influence également le vieillissement cellulaire. Avec le temps, certaines cellules cessent de se diviser et produisent des substances inflammatoires, un phénomène appelé phénotype sécrétoire associé à la sénescence (SASP), qui contribue au vieillissement et à diverses maladies.
En bloquant la protéine S6K1, les chercheurs ont non seulement réduit la production de protéines inflammatoires, mais aussi reproduit certains effets bénéfiques d’une restriction calorique, tels que la diminution de la masse graisseuse, le renforcement osseux et une meilleure résistance au diabète. Ils ont également découvert que la suppression de S6K1 dans le foie de souris âgées réduit l’inflammation sans affecter directement la sénescence cellulaire, tout en prolongeant leur espérance de vie.
Ces résultats prometteurs ouvrent de nouvelles perspectives pour cibler les processus inflammatoires dans le traitement des maladies liées à l’âge. Bien que l’inflammation soit cruciale pour la réponse immunitaire face aux infections et aux blessures, elle est aussi un facteur clé dans le vieillissement et le développement de nombreuses pathologies.
Selon le Pr Dominic J. Withers, co-auteur de l’étude : « Les processus inflammatoires sont au cœur des maladies liées à l’âge, et il existe un fort potentiel pour des interventions modulatrices ». De son côté, le Pr Jesús Gil souligne l’importance de mieux comprendre les interactions entre métabolisme, sénescence et inflammation pour développer des thérapies combinées efficaces contre les maladies du vieillissement.
Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs recherches pour déterminer si la suppression du gène S6K1 dans d’autres tissus de l’organisme pourrait produire des effets similaires, ce qui pourrait ouvrir la voie à de nouvelles approches thérapeutiques pour améliorer la santé et prolonger la vie humaine.
Hassina Amrouni
