Des aliments qui rendent heureux ? C’est possible ! Uma Naidoo, psychiatre nutritionnelle et professeur à la Harvard Medical School, affirme que certains aliments peuvent non seulement améliorer notre humeur, mais aussi aiguiser notre mémoire et optimiser le fonctionnement de notre cerveau.
Naidoo explique que la relation entre alimentation et santé mentale est aussi intime que celle entre le cerveau et l’intestin. En effet, ces deux organes sont issus des mêmes cellules embryonnaires et continuent de communiquer tout au long de notre vie. Cette communication bidirectionnelle se fait via des messages chimiques, notamment la sérotonine, dont 90 à 95 % est produite dans l’intestin. Une alimentation malsaine peut inflammer l’intestin, ce qui influence négativement l’humeur et favorise l’apparition de troubles comme l’anxiété et la dépression.
« Prendre soin de son alimentation, c’est prendre soin de sa santé mentale », résume Naidoo, lors d’une interview accordée à BBC Mundo.
Naidoo, également directrice de la psychiatrie nutritionnelle et du mode de vie au Massachusetts General Hospital, partage une sélection d’aliments aux vertus exceptionnelles pour le cerveau.
Les épices, riches en antioxydants, sont particulièrement bénéfiques. Le curcuma, grâce à la curcumine, son ingrédient actif, peut réduire l’anxiété en modifiant la chimie du cerveau. Le safran, quant à lui, est reconnu pour ses effets sur les troubles dépressifs majeurs, selon des recherches citées par Naidoo.
Les aliments fermentés, comme le yaourt nature aux cultures actives, la choucroute, le kimchi, et le kombucha, sont riches en bactéries vivantes. Ces micro-organismes peuvent améliorer la fonction intestinale, réduire l’anxiété et protéger le cerveau. Une analyse de 45 études menée en 2016 a même révélé que les aliments fermentés pourraient ralentir le déclin cognitif.
Les acides gras oméga-3 présents dans les noix offrent des effets anti-inflammatoires et antioxydants prometteurs pour améliorer la réflexion et la mémoire. En plus de ces acides gras, les noix fournissent des vitamines et des minéraux essentiels, comme le sélénium contenu dans les noix du Brésil, indispensables pour le bon fonctionnement du cerveau. Naidoo recommande de consommer une poignée de noix par jour pour en maximiser les bienfaits.
Le chocolat noir, riche en fer et en antioxydants, est une autre source précieuse pour le cerveau. Une étude de 2019 a montré que les consommateurs réguliers de chocolat noir avaient un risque 70 % inférieur de développer des symptômes dépressifs. De plus, le chocolat noir contient du magnésium, crucial pour le bon fonctionnement cérébral.
Les avocats, riches en magnésium, et les légumes à feuilles vertes, comme le chou frisé et les épinards, sont également recommandés. Ces derniers sont une excellente source de folate, une vitamine B9 essentielle à la formation des globules rouges et à la production de neurotransmetteurs, jouant ainsi un rôle clé dans la prévention du déclin cognitif.
« La nourriture est bien plus qu’un simple carburant pour le corps », conclut Naidoo. En prenant soin de ce que vous mettez dans votre assiette, vous prenez également soin de votre esprit. Une alimentation saine et équilibrée, riche en nutriments, peut véritablement transformer votre santé mentale et améliorer votre qualité de vie.
Tinhinane B
