Prendre les escaliers plutôt que l’ascenseur ne serait pas seulement une habitude bénéfique pour la condition physique. Une récente analyse scientifique suggère que cette activité quotidienne, simple et accessible, pourrait également être associée à une diminution importante du risque de maladies cardiovasculaires.
Publiée en août 2026 dans *American Journal of Cardiovascular Drugs*, une revue systématique et méta-analyse a examiné neuf études portant au total sur 480 479 personnes. Les chercheurs se sont intéressés au lien entre la montée des escaliers et différents événements cardiovasculaires, notamment l’infarctus du myocarde, l’accident vasculaire cérébral, l’insuffisance cardiaque et les décès d’origine cardiovasculaire.
Selon leurs résultats, les personnes qui montaient régulièrement les escaliers présentaient un risque de mortalité cardiovasculaire inférieur de 39 % par rapport à celles qui ne le faisaient pas. L’analyse faisait également apparaître une réduction de 24 % du risque de mortalité toutes causes confondues.
Ces résultats doivent toutefois être interprétés avec prudence. Les études analysées sont en grande partie observationnelles : elles mettent en évidence une association entre la pratique et de meilleurs indicateurs de santé, mais ne permettent pas à elles seules d’établir que monter les escaliers est directement responsable de cette diminution du risque.
L’intérêt de cette activité réside notamment dans sa simplicité. Monter quelques étages augmente rapidement la fréquence cardiaque et constitue une forme d’activité physique d’intensité modérée à élevée qui peut être intégrée aux déplacements quotidiens, sans nécessiter d’équipement particulier.
D’autres travaux récents vont dans le même sens. Une vaste étude menée à partir des données de près de 489 000 participants de la UK Biobank a notamment observé une association entre la pratique régulière de la montée des escaliers et un risque plus faible de développer certaines maladies valvulaires cardiaques. Chez les personnes déclarant monter 60 à 100 marches par jour, le risque de maladie valvulaire était inférieur de 15 % par rapport à celles qui ne montaient pas d’escaliers.
L’ensemble de ces données renforce donc l’intérêt de considérer l’activité physique quotidienne comme un élément important de la prévention cardiovasculaire. Il ne s’agit pas nécessairement de pratiquer un sport intensif : des choix simples, comme privilégier les escaliers lorsque cela est possible, peuvent contribuer à augmenter le niveau d’activité physique au cours de la journée.
Pour les personnes peu actives, une progression graduelle reste toutefois préférable. Une difficulté inhabituelle à monter les escaliers, particulièrement lorsqu’elle s’accompagne de douleurs thoraciques, de vertiges ou d’un essoufflement important, doit par ailleurs conduire à demander un avis médical plutôt qu’à augmenter l’effort.
Nouhad Ourebzani
