Et si la clé d’une meilleure santé résidait non seulement dans la consommation d’aliments d’origine végétale, mais dans la variété même de ces derniers ? C’est ce que suggère une revue systématique récemment publiée dans Nutrition Reviews, qui explore pour la première fois l’état des connaissances scientifiques sur la « diversité alimentaire végétale » et ses effets sur la santé humaine.
Menée par une équipe de chercheurs du King’s College de Londres, cette synthèse passe en revue 44 études menées principalement dans des pays à revenu élevé. Leur objectif : comprendre comment la diversité des aliments végétaux est mesurée, et quels bienfaits elle pourrait apporter. Le constat est double : les outils d’évaluation sont encore hétérogènes, mais les bénéfices pour la santé semblent bel et bien réels.
L’une des principales limites identifiées est l’absence de définition universelle de ce que recouvre la diversité végétale. La majorité des travaux se concentrent sur les fruits et légumes, en laissant souvent de côté d’autres composantes essentielles d’un régime végétal complet, comme les légumineuses, les céréales complètes, les noix, les graines, les herbes, les huiles végétales ou encore les boissons comme le thé et le café. Résultat : des conclusions difficiles à comparer, faute d’approche standardisée.
Malgré ces lacunes méthodologiques, plusieurs études recensées font apparaître des corrélations notables entre une alimentation végétale diversifiée et des indicateurs de santé positifs : réduction du risque de diabète de type 2, meilleure diversité du microbiote intestinal, diminution de l’inflammation et amélioration de certains marqueurs cardiovasculaires. Toutefois, ces données restent principalement issues d’études observationnelles ; peu d’essais cliniques contrôlés ont été menés à ce jour.
Les auteurs appellent à une mobilisation scientifique pour développer des outils de mesure robustes et des lignes directrices communes. Car dans un monde où les régimes végétaux gagnent en popularité – pour des raisons environnementales autant que sanitaires – il devient urgent de comprendre précisément ce qui rend une alimentation végétale réellement bénéfique.
En somme, manger « plus vert » ne suffit pas : il faut aussi manger varié. Et si la diversité était la vraie richesse, jusque dans nos assiettes ?
Ouiza Lataman
