Une étude américaine publiée dans la revue Eye en avril 2025 jette une lumière nouvelle sur cette hypothèse encore peu explorée. En analysant les données de plus de 3 800 personnes âgées issues de l’étude nationale NHATS (National Health and Aging Trends Study), les chercheurs ont identifié un lien significatif entre les troubles du sommeil et les difficultés visuelles.
Les chiffres sont parlants : 42 % des participants ont rapporté des difficultés d’endormissement, 44 % peinaient à maintenir un sommeil continu, et plus d’un quart avaient recours à des somnifères. Or, ces problèmes sont plus fréquents chez ceux qui déclarent des troubles de la vision. Une fois les données ajustées en fonction de critères démographiques et médicaux, les scientifiques ont constaté que les personnes souffrant de déficiences visuelles avaient 40 % plus de risques de consommer des médicaments pour dormir.
L’étude met ainsi en évidence une relation méconnue entre les affections oculaires liées à l’âge — comme la dégénérescence maculaire ou la cataracte — et la dégradation du sommeil. Si le lien de cause à effet reste à affiner, les chercheurs appellent à ne pas sous-estimer l’impact de la santé visuelle dans l’évaluation globale du bien-être des aînés.
Au-delà du confort nocturne, l’enjeu est de taille. Les troubles du sommeil sont bien connus pour accroître les risques de chutes, de dépression et de déclin cognitif. En identifiant la déficience visuelle comme un facteur aggravant, cette étude suggère de nouvelles pistes de prévention et de prise en charge.
Autrement dit, bien voir pourrait aussi aider à mieux dormir. Une perspective prometteuse pour améliorer la qualité de vie de millions de seniors, souvent confrontés à un double fardeau : celui des nuits agitées et d’une vision altérée.
Nouhad Ourebzani
