Un nouveau tissu squelettique ouvre la voie à des avancées en médecine régénérative

Une équipe internationale de chercheurs a mis en évidence un tissu squelettique inédit, baptisé lipocartilage, qui pourrait transformer la médecine régénérative et l’ingénierie tissulaire.

Cette découverte, publiée dans la revue Science, révèle que le lipocartilage est présent dans les oreilles, le nez et la gorge des mammifères. Contrairement au cartilage traditionnel, dont la résistance repose sur une matrice externe, ce nouveau tissu tire sa souplesse et son élasticité de cellules riches en lipides, les lipochondrocytes. Cette structure interne lui confère une stabilité remarquable, indépendamment des variations alimentaires, et rappelle les propriétés du papier bulle.

Les implications médicales sont considérables. Grâce à sa résistance et à sa flexibilité, le lipocartilage pourrait offrir des solutions innovantes pour le traitement des malformations faciales, des blessures à la naissance et des pathologies du cartilage. L’étude, menée notamment à l’Université de Californie à Irvine, s’appuie sur des technologies de pointe, comme la microscopie non linéaire, qui a permis d’analyser le métabolisme des petites molécules et de mieux comprendre la formation de ce tissu.

Au-delà des applications médicales immédiates, cette découverte bouleverse les connaissances en biomécanique et ouvre de nouvelles perspectives en recherche fondamentale. Les scientifiques s’intéressent désormais aux mécanismes qui assurent la stabilité des lipochondrocytes au fil du temps et aux processus cellulaires qui régissent leur fonctionnement. Cette avancée met en lumière le rôle des lipides bien au-delà de leur simple fonction métabolique, suggérant de nouvelles pistes pour l’ingénierie tissulaire et la médecine régénérative.

Selon les chercheurs, ces résultats marquent une étape décisive vers des traitements plus efficaces et ouvrent des perspectives inédites pour la reconstruction et la réparation des tissus humains.
Nouhad Ourebzani

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