L’étude Apple Hearing Study, réalisée en partenariat avec l’Université du Michigan, révèle des données inédites sur les acouphènes, un trouble auditif touchant une part significative de la population. Avec une cohorte de plus de 160 000 participants, cette enquête constitue l’une des plus importantes menées à ce jour sur le sujet. Ses résultats éclairent les caractéristiques des acouphènes et ouvrent la voie à de nouvelles approches pour leur gestion.
Un Trouble Répandu et Complexe
Selon les données recueillies, 77,6 % des participants ont déjà souffert d’acouphènes, tandis que 15 % d’entre eux en subissent quotidiennement les effets. Le phénomène est particulièrement prévalent chez les personnes âgées de 55 ans et plus, qui sont trois fois plus susceptibles de vivre avec des acouphènes constants comparées aux jeunes adultes de 18 à 34 ans. De manière générale, les hommes semblent légèrement plus touchés que les femmes.
Les acouphènes, souvent décrits comme des sifflements ou des bruits statiques dans une ou les deux oreilles, peuvent affecter la qualité de vie en perturbant le sommeil, la concentration ou la capacité d’entendre clairement. Ces symptômes varient d’un individu à l’autre et même pour une même personne au fil du temps, ce qui complique leur gestion.
Les Causes et Méthodes de Gestion
Parmi les causes identifiées, 20,3 % des participants attribuent leurs acouphènes à un traumatisme sonore, tandis que 7,7 % évoquent le stress. Ces données mettent en lumière l’importance de la protection auditive et de la gestion du stress comme mesures préventives.
Pour soulager les symptômes, les participants ont expérimenté diverses approches. L’utilisation de machines à bruit (28 %), l’écoute de sons naturels (23,7 %) et la méditation (12,2 %) figurent parmi les méthodes les plus populaires. Cependant, moins de 2,1 % ont eu recours à la thérapie cognitive et comportementale, une option pourtant recommandée par de nombreux experts.
Une Technologie au Service de la Santé Auditive
Les résultats de l’étude ont été enrichis par des tests sonores réalisés via l’application Recherche, permettant aux participants de caractériser leurs acouphènes en fonction du type et de la qualité des sons perçus. La majorité a décrit un son pur (78,5 %) ou un bruit blanc (17,4 %), offrant ainsi une meilleure compréhension de la diversité des expériences liées à ce trouble.
Apple a également développé des outils innovants pour soutenir la santé auditive. L’application Bruit sur l’Apple Watch, par exemple, alerte les utilisateurs lorsque les niveaux sonores ambiants risquent de nuire à leur audition. Les AirPods Pro intègrent des fonctionnalités de réduction active du bruit et de réduction des bruits forts, répondant aux normes établies par l’Organisation mondiale de la santé.
Vers une Meilleure Compréhension des Acouphènes
L’étude Apple Hearing Study contribue de manière significative à la recherche scientifique en collectant des données sur l’exposition au bruit et ses effets sur la santé auditive. En collaboration avec l’Organisation mondiale de la santé, cette initiative vise à sensibiliser le public et à promouvoir des pratiques d’écoute sécuritaires.
Selon le professeur Rick Neitzel, de l’Université du Michigan, « ces tendances nous permettent de mieux comprendre les groupes les plus à risque et d’orienter les efforts pour réduire les impacts associés aux acouphènes. » Les avancées permises par cette étude pourraient ainsi transformer la gestion de ce trouble pour les générations futures.
Nouhad Ourebzani
