Souvent perçus comme une boisson saine, les jus de fruits pourraient mériter davantage d’attention lorsqu’ils sont consommés régulièrement. Une étude consacrée aux habitudes alimentaires et à la santé cognitive , et publiée dans Alzheimer & Dementia, suggère en effet une association entre une consommation importante de boissons sucrées, notamment certains jus de fruits, et des marqueurs de vieillissement cérébral.
Les chercheurs se sont intéressés à plus de 4 000 participants âgés de plus de 30 ans. Les données analysées montrent notamment une association entre la consommation régulière de jus de fruits et un volume cérébral total plus faible, ainsi que de moins bonnes performances dans certains tests évaluant la mémoire épisodique, c’est-à-dire la capacité à se souvenir d’événements vécus.
L’hippocampe, une région du cerveau essentielle à la mémoire et à l’apprentissage, apparaît également au centre des observations. Une réduction de son volume a été relevée chez les personnes consommant quotidiennement ces boissons. Cette région étant impliquée dans les mécanismes de la maladie d’Alzheimer, son atteinte constitue notamment un marqueur étudié dans le contexte du déclin cognitif.
Pour autant, ces résultats ne signifient pas que boire du jus de fruits provoque directement la maladie d’Alzheimer. Ils mettent en évidence une association observée dans une population étudiée et ne permettent pas, à eux seuls, d’établir un lien de causalité.
L’une des explications avancées concerne notamment la quantité de sucres rapidement disponibles dans les jus. Contrairement au fruit entier, le jus contient généralement beaucoup moins de fibres, ce qui peut favoriser une absorption plus rapide des sucres. La consommation répétée de boissons très sucrées est par ailleurs étudiée pour ses effets potentiels sur différents mécanismes métaboliques et cognitifs.
La prudence ne signifie toutefois pas qu’il faudrait bannir totalement les jus de fruits. Une consommation modérée peut trouver sa place dans une alimentation équilibrée. Une diététicienne-nutritionniste recommande notamment de privilégier de petites quantités, autour de 125 ml, et de choisir un jus 100 % pur jus, sans sucres ajoutés.
Pour préserver la santé cérébrale, le fruit entier reste toutefois une option intéressante. Ses fibres ralentissent notamment l’absorption des sucres et participent à une alimentation plus équilibrée.
Ces observations rappellent finalement qu’en matière de santé cognitive, ce n’est pas seulement la présence d’un aliment ou d’une boisson dans l’alimentation qui compte, mais aussi sa quantité, sa fréquence de consommation et son équilibre avec l’ensemble des habitudes alimentaires.
Nouhad Ourebzani
