Chaque 24 mars, la Journée mondiale de la tuberculose rappelle l’urgence de la lutte contre cette maladie infectieuse qui continue de sévir à travers le monde. Malgré les progrès réalisés depuis la découverte du Mycobacterium tuberculosis par Robert Koch en 1882, la tuberculose demeure une menace pour la santé publique, exacerbée par l’émergence de souches résistantes aux traitements traditionnels.
Si la tuberculose affecte principalement les pays à revenu faible et intermédiaire, elle connaît également une recrudescence dans certaines régions développées. Début 2025, les États-Unis enregistrent une hausse des cas, soulignant que cette maladie n’est pas un problème du passé. Sa transmission, principalement par voie aérienne, la rend particulièrement difficile à contenir, d’autant que les symptômes initiaux – fatigue, toux persistante, fièvre modérée – sont souvent confondus avec d’autres infections respiratoires.
L’un des défis majeurs reste l’accès au dépistage et aux traitements, notamment face aux formes résistantes. La tuberculose multirésistante (TB-MR) complique considérablement la prise en charge des patients, nécessitant des protocoles plus longs et coûteux.
Face à ces défis, la recherche continue de proposer des solutions innovantes. Plusieurs études récentes ont mis en lumière des progrès notables dans le diagnostic et le traitement de la tuberculose :
• Diagnostic accéléré : Une nouvelle technique utilisant la fluorescence permet d’identifier la bactérie en seulement dix minutes à partir d’un échantillon de salive, contre plusieurs jours avec les méthodes actuelles.
• Thérapie ciblée sur les globules blancs : Des nanoparticules enrobées de sucre, absorbées par les macrophages infectés, perturbent les mécanismes cellulaires du bacille et stimulent la régénération des cellules atteintes. Chez les souris, cette approche a significativement réduit la charge bactérienne dans les poumons.
• Un traitement nasal contre la méningite tuberculeuse : Un spray contenant de la clofazimine encapsulée dans des nanoparticules a permis de franchir la barrière hémato-encéphalique et de réduire la charge bactérienne dans le cerveau et les poumons des animaux testés.
• Des particules activées par la lumière : Une thérapie photoréactive utilisant des nanosphères sensibles à un laser rouge a montré une efficacité contre une bactérie proche de M. tuberculosis, ouvrant la voie à une nouvelle approche thérapeutique pour les formes résistantes.
La lutte contre la tuberculose ne repose pas uniquement sur les avancées médicales. Elle implique également une meilleure sensibilisation, un dépistage précoce et une accessibilité accrue aux traitements, notamment dans les régions où la maladie reste endémique.
Si des progrès indéniables sont réalisés, la tuberculose demeure un défi mondial. L’engagement des chercheurs, des soignants et des décideurs politiques sera déterminant pour espérer un jour éradiquer cette infection qui, encore aujourd’hui, reste l’une des plus meurtrières au monde.
Tinhinane B
