La CAR-T cell therapy ou thérapie par cellules T des récepteurs antigéniques chimériques (CAR) consiste à prélever des cellules T (type de globules blanc) du sang du patient, à les modifier en laboratoire de sorte à ce qu’elles puissent identifier les antigènes spécifiques des cellules cancéreuses et les attaquer, puis de restituer aux patients ces cellules T modifiées (en Cellules Car-T).
Il y a 10 ans, deux patients atteints d’une leucémie lymphoïde chronique (LLC) étaient parmi les premiers à être traités avec cette thérapie. Selon une étude publiée une décennie plus tard dans le journal Nature, les cellules CAR-T sont restées détectables chez ces deux patients : « La principale découverte est que, 10 ans plus tard, nous pouvons retrouver ces cellules [CAR T]…. Elles ont évolué, ce qui a été une grande surprise, mais elles sont toujours capables de tuer les cellules leucémiques une décennie après la perfusion initiale ».
Il est vrai que ce traitement est maintenant considéré comme une « thérapie de routine » pour le traitement de certaines leucémies, cependant, les résultats de son efficacité sur le long terme et ses propriétés curatives demeuraient incertains.
Carl.H June, professeur en immunothérapie à Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie a déclaré dans une interview publiée dans le revue scientifique Nature : « Nous pouvons conclure que la thérapie CAR-T peut réellement guérir les patients atteints de leucémie…À ce stade, 10 ans plus tard, nous ne trouvons aucune cellule leucémique et les cellules CAR-T sont toujours en patrouille et en surveillance pour la leucémie résiduelle. Nous avons besoin de beaucoup plus de patients à suivre mais au moins chez ces 2 premiers patients, 10 ans après, il n’y a plus de leucémie ».
Alyssa Boutnaf
