Les vacances d’été sont souvent l’occasion de ralentir, de dormir davantage et de s’éloigner, au moins quelques ours, des contraintes du quotidien. Mais cette pause a-t-elle réellement un effet sur notre système immunitaire ? Il ne faut pas parler de « remise à zéro » des défenses de l’organisme. En revanche, les changements de rythme qui accompagnent les vacances peuvent créer des conditions favorables à leur bon fonctionnement.
Le sommeil est l’un des premiers éléments concernés. Pendant l’année, les horaires chargés et les nuits trop courtes peuvent perturber les mécanismes qui participent à la régulation de l’immunité. Le sommeil joue notamment un rôle dans la maîtrise de l’inflammation et dans l’activité de certaines cellules immunitaires. Profiter des vacances pour retrouver des nuits lus longues et régulières peut donc être bénéfique. Cela ne signifie pas pour autant que quelques jours suffisent à compenser une fatigue accumulée pendant des mois.
Les vacances peuvent permettre aussi de faire baisser le niveau de stress. Lorsqu’il devient chronique, le stress agit sur les systèmes nerveux et hormonal, qui communiquent étroitement avec le système immunitaire. Partir quelques jours peut aider à prendre de la distance, mais il n’est pas nécessaire de voyager pour obtenir cet effet. Rester chez soi, couper avec le travail, limiter les sollicitations et simplement prendre le temps de souffler peuvent aussi constituer une véritable pause. A l’inverse, des vacances menées à un rythme effréné, avec des journées surchargées et peu de sommeil, risquent de limiter les bénéfices du repos.
L’été favorise également l’activité physique : marcher, nager, pratiquer du vélo ou faire une randonnée sont autant de façons de rester actif. Une activité physique régulière et modérée est associée à un meilleur équilibre inflammatoire et au bon fonctionnement des défenses immunitaires. Mais inutile de multiplier les efforts intenses, particulièrement lorsqu’il fait très chaud. A noter que l’hydratation et la récupération restent essentielles.
Quant au soleil, il contribue comme on le sait à la production de vitamine D qui intervient dans plusieurs fonctions immunitaires. Pour autant, s’exposer davantage ne signifie pas renforcer davantage ses défenses. Les rayons ultraviolets présentent des risques bien connus pour la peau. Mieux vaut profiter raisonnablement du soleil et se protéger.
Enfin, l’alimentation compte aussi. Fruits, légumes, protéines de qualité, repas variés et bonne hydratation apportent les nutriments nécessaires au fonctionnement normal de l’organisme.
Que vous partiez quelques jours en vacances ou que vous preniez simplement un congé au calme, cela reste bénéfique à votre équilibre général.
L’intérêt des vacances pour l’immunité tient moins à la durée qu’à ce qu’elles permettent, à savoir mieux dormir, réduire le stress, bouger, bien manger et surtout récupérer.
Hassina Amrouni
