Depuis la fin mars dernier, des dizaines de cas d’hépatite grave ont été signalés dans plusieurs pays (Grande-Bretagne, France, Danemark, Pays-Bas, Espagne, Irlande, Etats-Unis, …). Des transplantations hépatiques ont même été réalisées chez certains enfants pour leur sauver la vie.
Selon l’OMS, « Au 1er mai, au moins 228 cas probables ont été signalés à l’OMS dans 20 pays, et plus de 50 autres cas sont en cours d’investigation ».
L’Organisation mondiale de la santé précise que la maladie survient chez des enfants « en bonne santé au départ, avec des symptômes parfois sévères : jaunisse, diarrhées, vomissements et douleurs abdominales ».
Jusqu’à ce jour, les cas ont été signalés en Amérique, en Europe et en Asie.
Dans l’impossibilité de déterminer l’origine de cette maladie touchant principalement les enfants de moins de 10 ans, les spécialistes explorent plusieurs pistes, dont la plus probable reste celle d’un adénovirus qui, dans de très rares cas, peut causer une hépatite.
Cet adénovirus a, en effet, été confirmé chez plus de la moitié des enfants touchés aux Etats-Unis, cependant, les scientifiques s’interrogent comment ce type d’adénovirus, connu pour provoquer des gastro-entérites, est à présent la source de cas graves d’hépatite ?
Une piste est d’ores et déjà explorée par des chercheurs du monde entier, à savoir celle d’un probable lien avec le virus de la Covid-19.
Selon les scientifiques « l’une des hypothèses est que la réaction face à cet adénovirus puisse être perturbée par un autre facteur, comme l’infection au Covid-19 ou des facteurs environnementaux, par exemple le contact avec des animaux ou une toxine ».
Aujourd’hui, de nouveaux cas continuent d’être signalés à travers le monde ainsi qu’aux Etats-Unis où le nombre d’enfants atteints de cette hépatite d’origine inconnue s’élève à 109 cas dont 5 décès.
Synthèse Hassina Amrouni
