La maladie d’Alzheimer, principale cause de démence, touche des millions de personnes dans le monde. Bien qu’elle entraîne une détérioration progressive des capacités cognitives et de la mémoire, un diagnostic précoce pourrait permettre de ralentir son évolution et d’améliorer la qualité de vie des patients. Une nouvelle application développée en Allemagne ouvre des perspectives encourageantes dans ce domaine.
Un défi diagnostique majeur
Les premiers symptômes de la maladie d’Alzheimer – tels que des pertes de mémoire à court terme, des difficultés à trouver ses mots ou des troubles d’orientation – sont souvent attribués au vieillissement normal. Cette confusion entraîne des retards dans le diagnostic, limitant les possibilités d’intervention précoce. Jusqu’à présent, les procédures diagnostiques sont complexes, coûteuses et généralement réalisées à des stades avancés de la maladie.
Une innovation technologique au service de la santé
Le Dr David Berron, du Centre allemand des maladies neurodégénératives (DZNE), en partenariat avec la start-up neotiv de Magdebourg, a mis au point une application innovante visant à repérer les premiers signes de la maladie d’Alzheimer. Soutenue par l’Alzheimer Research Initiative (AFI), cette application utilise des tests de mémoire visuelle et cognitive pour détecter des troubles précoces qui échappent aux méthodes traditionnelles.
L’application propose trois types de tests numériques ciblant les zones du cerveau les plus vulnérables en début de maladie, notamment le cortex entorhinal et l’hippocampe. Par exemple, l’un des tests demande aux utilisateurs de mémoriser des images et de reconnaître ultérieurement de subtiles différences entre elles, un exercice révélateur de déficits cognitifs précoces.
Des avantages multiples
Contrairement aux tests papier, cette solution numérique offre des bénéfices significatifs :
• Accessibilité : les utilisateurs peuvent réaliser les tests à domicile.
• Précision : des évaluations automatisées réduisent les erreurs et les variations quotidiennes.
• Suivi régulier : les résultats sont compilés dans un rapport détaillé, utile pour les professionnels de santé.
Le Dr Berron précise toutefois que l’application ne remplace pas un diagnostic médical. Elle constitue un outil complémentaire permettant aux médecins d’identifier rapidement les signaux d’alerte et de personnaliser les interventions.
Vers une utilisation élargie
Déjà intégrée dans des études cliniques internationales, l’application pourrait bientôt être prescrite par des médecins, avec des tests réalisés sur plusieurs semaines. Des projets pilotes ont également été lancés en partenariat avec des caisses d’assurance maladie en Allemagne, soulignant l’intérêt croissant pour les solutions numériques en médecine.
Un modèle pour d’autres pathologies
L’application pour Alzheimer s’inscrit dans une tendance plus large de la digitalisation en santé, où des technologies similaires sont utilisées pour le diagnostic et le suivi d’autres maladies chroniques, comme le diabète.
Cette avancée technologique marque un pas important dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer, offrant un espoir renouvelé pour les patients et leurs familles. Elle témoigne également du rôle croissant des outils numériques dans la prévention et la prise en charge des maladies neurodégénératives.
Tinhinane B
