Selon une étude australienne récente publiée dans la revue Lancet Psychiatry, environ 61,8 millions de personnes dans le monde, soit une personne sur 127, sont atteintes du trouble du spectre autistique (TSA). Ce chiffre, près du double des estimations précédentes, reflète un changement significatif dans la compréhension et l’évaluation de cette condition neurodéveloppementale.
Les chercheurs, qui ont analysé des données de 2021, soulignent que cette nouvelle estimation met en lumière l’importance d’une détection précoce et d’un soutien accru pour les jeunes autistes et leurs soignants à travers le monde. Les auteurs de l’étude insistent également sur la nécessité d’améliorer la couverture mondiale des données épidémiologiques afin de garantir une représentation plus précise et équitable de la prévalence du TSA.
Une différence marquée entre les sexes
L’étude révèle que le trouble du spectre autistique est diagnostiqué deux fois plus fréquemment chez les hommes que chez les femmes. Cette disparité est attribuée, en partie, à un écart de diagnostic : les filles reçoivent souvent un diagnostic plus tardif ou ne sont pas diagnostiquées du tout, en raison de symptômes qui peuvent différer de ceux observés chez les garçons. Par ailleurs, des facteurs génétiques pourraient offrir une certaine protection aux filles contre le développement de l’autisme, selon des spécialistes en neurosciences cités par The Transmitter.
Une augmentation liée à un changement de méthode
La prévalence de l’autisme a connu une augmentation notable depuis la dernière évaluation basée sur des données de 2019, où une personne sur 271 (369 pour 100 000) était diagnostiquée. Cette hausse s’explique principalement par l’exclusion, dans l’étude actuelle, des recherches ayant potentiellement sous-estimé les taux d’autisme. Le chiffre actuel est cohérent avec les données de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui estime qu’un pour cent des enfants dans le monde sont autistes.
Un trouble complexe et multifacette
Le trouble du spectre autistique, qui se manifeste généralement entre 1 et 3 ans, est caractérisé par des difficultés de communication, des interactions sociales altérées, des comportements répétitifs et, dans certains cas, une déficience intellectuelle. Bien que les caractéristiques varient selon les individus, tous nécessitent un soutien adapté pour mieux intégrer la société.
L’étude met également en avant les risques accrus auxquels font face les personnes autistes, notamment l’isolement social et les difficultés scolaires ou professionnelles. Les auteurs insistent sur le rôle crucial d’un diagnostic précoce pour offrir des opportunités d’intervention qui peuvent améliorer considérablement la qualité de vie des personnes concernées.
Un appel à une réponse mondiale coordonnée
Pour faire face à l’augmentation de la prévalence, les chercheurs appellent à une réponse mondiale coordonnée qui inclut la collecte de données précises, le développement de stratégies de soutien adaptées, et une meilleure sensibilisation aux particularités de l’autisme.
Avec des chiffres en forte progression et des défis persistants, l’autisme reste une priorité majeure en matière de santé publique, nécessitant des actions immédiates pour garantir une inclusion équitable des personnes autistes dans tous les aspects de la société.
Tinhinane B
